Japan plant weltweit erste Tiefsee-Mineralienförderung 06/07/2025

D/V Chikyu, ein japanisches Forschungsbohrschiff zur Tiefseeerkundung von Mineralien, verlässt im August 2022 den Hafen von Shimizu. Bild mit freundlicher Genehmigung von JAMSTEC.

Von AFP – Agence France Presse

Japan plant weltweit erste Tiefsee-Mineralienförderung

Tokio (AFP) – Japan wird ab Januar versuchen, im tiefsten Versuch seiner Art Seltene Erden aus dem Meeresboden zu gewinnen, sagte der Direktor eines staatlichen Innovationsprogramms am Donnerstag.

Anfang dieser Woche versprach das Land, mit den Vereinigten Staaten, Indien und Australien zusammenzuarbeiten, um eine stabile Versorgung mit kritischen Mineralien sicherzustellen, da die Besorgnis über Chinas Dominanz bei Ressourcen wächst, die für neue Technologien von entscheidender Bedeutung sind.

Seltene Erden – 17 Metalle, die schwer aus der Erdkruste zu gewinnen sind – werden in allen möglichen Bereichen verwendet, von Elektrofahrzeugen über Festplatten bis hin zu Windturbinen und Raketen.

China ist laut der Internationalen Energieagentur für fast zwei Drittel der Seltenerdbergbauproduktion und 92 Prozent der weltweiten Raffinationsproduktion verantwortlich.

Ein japanisches Tiefsee-Forschungsbohrschiff namens Chikyu wird ab Januar eine Testfahrt durchführen, um Sedimente vom Meeresboden zu bergen, die Seltene Erden enthalten, so Shoichi Ishii, Direktor des ministerienübergreifenden Programms zur Förderung strategischer Innovationen in Japan.

„Der Test zur Bergung der Sedimente aus 5.500 Metern Wassertiefe ist weltweit der erste“, sagte er gegenüber AFP.

„Unser Ziel dieser Fahrt ist es, die Funktionsfähigkeit aller Bergbaugeräte zu testen“, daher spiele die Menge des geförderten Sediments „überhaupt keine Rolle“, fügte Ishii hinzu.

Die Chikyu wird in japanischen Wirtschaftsgewässern rund um die abgelegene Insel Minami Torishima im Pazifik bohren – dem östlichsten Punkt Japans, der auch als Militärstützpunkt genutzt wird.

Die japanische Wirtschaftszeitung Nikkei berichtete, dass die Mission darauf abzielt, innerhalb von etwa drei Wochen 35 Tonnen Schlamm vom Meeresboden zu fördern.

Jede Tonne soll etwa zwei Kilogramm Seltenerdmineralien enthalten, die häufig zur Herstellung von Magneten verwendet werden, die in der modernen Elektronik unverzichtbar sind.

Der Tiefseebergbau ist zu einem geopolitischen Brennpunkt geworden. Die Besorgnis über die Bemühungen von US-Präsident Donald Trump, die Praxis in internationalen Gewässern zu beschleunigen, wächst.

Seit April verlangt Peking Lizenzen für den Export Seltener Erden aus China. Dieser Schritt wird als Vergeltung für die US-Einschränkungen des Imports chinesischer Waren gewertet.

Umweltschützer warnen, dass der Tiefseebergbau die marinen Ökosysteme bedroht und den Meeresboden zerstören wird.

Die Internationale Meeresbodenbehörde, die für den Meeresboden außerhalb nationaler Gewässer zuständig ist, trifft sich noch in diesem Monat, um über einen globalen Kodex zur Regulierung des Bergbaus in den Tiefen des Ozeans zu beraten.

kaf/mtp