Kenianische NGO rettet Schildkröten aus Netzen, Plastik und steigenden Fluten 07/06/2025

Lokale Meeresschützer und Fischer tragen eine aus einem Netz gerettete Unechte Karettschildkröte (Fredrik Lerneryd) (Fredrik Lerneryd/AFP/AFP)

Von AFP – Agence France Presse

Kenianische NGO rettet Schildkröten aus Netzen, Plastik und steigenden Fluten

Joris FIORITI

Eine kleine Wohltätigkeitsorganisation an der kenianischen Küste ist für die majestätische Schildkrötenpopulation der Region unverzichtbar geworden und rettet Tausende von Tieren vor Wilderern, Fischernetzen und der immer schlimmer werdenden Plastikverschmutzung.

Am Strand der Küstenstadt Watamu sind vier Männer nötig, um die riesige Unechte Karettschildkröte auf die Ladefläche eines Autos zu hieven.

Sie wurde gerade aus einer Angelschnur befreit und wird in eine nahegelegene Klinik gebracht, wo sie auf Verletzungen untersucht, gewogen, markiert und wieder ins Meer zurückgebracht wird.

Die kenianische NGO Local Ocean Conservation (LOC) leistet diese Arbeit seit fast drei Jahrzehnten und hat bereits rund 24.000 Rettungsaktionen durchgeführt.

„Jedes Mal, wenn ich eine Schildkröte freilasse, ist das eine große Freude für mich. Meine Motivation wird immer größer“, sagt der 47-jährige Fikiri Kiponda, der seit 16 Jahren zu den rund 20 Mitarbeitern von LOC gehört.

LOC wurde 1997 als Gruppe von Freiwilligen gegründet, die es nicht ertragen konnten, dass die Tiere gegessen wurden oder in Netzen starben.

Schildkröten werden immer noch wegen ihrer Panzer, ihres Fleisches und ihres Öls gewildert.

Doch durch die Aufklärungskampagnen der Organisation in Schulen und Dörfern „hat sich die Einstellung deutlich geändert“, so Kiponda.

Die LOC, die sich hauptsächlich aus Spenden finanziert, entschädigt Fischer für das Bringen verletzter Schildkröten.

Mehr als 1.000 Fischer beteiligen sich an dem Programm, und zwar vor allem aus Naturschutzgründen, betont die Organisation, da die Belohnung die verlorenen Arbeitsstunden nicht ausgleicht.

- Schwimmende Schildkröten

In der nahe gelegenen Klinik der NGO sagt der 34-jährige Gesundheitskoordinator Lameck Maitha, dass Schildkröten häufig wegen Knochenbrüchen und Tumoren behandelt werden, die durch eine Krankheit namens Fibropapillomatose verursacht werden.

Eine der derzeitigen Patientinnen ist Safari, eine junge Oliv-Bastschildkröte, etwa 15 Jahre alt – Schildkröten können über 100 Jahre alt werden –, die mit dem Flugzeug von weiter nördlich an der Küste gebracht wurde.

Sie kam in einem schlimmen Zustand an, kaum noch am Leben und mit einem Knochen, der aus ihrer Flosse ragte und schließlich amputiert werden musste – wahrscheinlich das Ergebnis ihres Kampfes, sich aus einem Fischernetz zu befreien.

Safari erholt sich gut, und die Klinik hofft, dass sie wieder ins Meer zurückkehren kann.

Zu den weiteren häufigen Aufgaben gehört das Entfernen von Seepocken, die sich in den Panzern und Flossen festsetzen und ihre Wirte schwächen.

Eine wachsende Gefahr ist jedoch die Verschmutzung durch Plastik.

Wenn eine Schildkröte Plastik frisst, kann dies zu einer Verstopfung führen, die wiederum Gas bildet, wodurch die Schildkröte aufschwimmt und nicht mehr tauchen kann.

In diesen Fällen verabreicht die Klinik der Schildkröte Abführmittel, um ihren Darm zu reinigen.

„Wir sehen immer mehr schwimmende Schildkröten, weil es so viel Plastik im Meer gibt“, sagte Maitha.

- Überlebende

LOC setzt sich auch für den Schutz von 50 bis 100 Nistplätzen ein, die durch den steigenden Meeresspiegel bedroht sind.

Schildkröten legen zwar weit verstreute Eier, aber immer an dem Strand, an dem sie geboren wurden, und Watamu ist einer der beliebtesten Orte dafür.

Alle drei bis vier Jahre legen sie Hunderte von Eiern, die über mehrere Monate verteilt in mehreren Gelegen abgelegt werden und nach etwa 60 Tagen schlüpfen.

Die Wohltätigkeitsorganisation verlegt häufig Eier, die zu nahe am Meer gelegt wurden.

Der Meeresbiologe Joey Ngunu, technischer Leiter von LOC, nennt das erste geschlüpfte Jungtier immer Kevin.

„Und sobald Kevin herauskommt, folgen die anderen“, sagte er mit einem Lächeln und beschrieb den langsamen, unbeholfenen Weg zum Wasser, der vorzugsweise nachts stattfindet, um Raubtieren so weit wie möglich auszuweichen.

Nur eine von tausend erreicht im Alter von 20 bis 25 Jahren das Erwachsenenalter.

„Als Schildkröte im Meer zu leben, muss verrückt sein. Man ist so vielen Gefahren ausgesetzt, Fischen und Wilderern, und jetzt auch dem Druck durch den Menschen mit Plastik und kommerzieller Fischerei“, sagt er.

„Schildkröten sind Überlebenskünstler.“

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