Klimabedingte Hitzeextreme führen zum Rückgang tropischer Vogelpopulationen: Studie 11/08/2025

Foto von Boris Smokrovic (Unsplash)

Von AFP – Agence France Presse

Klimabedingte Hitzeextreme führen zum Rückgang tropischer Vogelpopulationen: Studie

Von Julien MIVIELLE

Die tropischen Vogelpopulationen sind nicht nur aufgrund von Abholzung, sondern auch aufgrund extremer Hitze infolge des Klimawandels stark zurückgegangen, so eine am Montag in der Fachzeitschrift Nature Ecology & Evolution veröffentlichte Studie.

Steigende Temperaturen führten zwischen 1950 und 2020 zu einem Rückgang der tropischen Vogelpopulationen um 25 bis 38 Prozent im Vergleich zu einem Szenario ohne menschengemachte globale Erwärmung, berichteten Wissenschaftler aus Europa und Australien.

„Die Ergebnisse sind ziemlich krass“, sagte Hauptautor Maximilian Kotz, Forscher am Nationalen Supercomputing-Zentrum in Barcelona und am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK), gegenüber AFP.

Vogelpopulationen in den Tropen sind heute 30 Tage Hitzeextremen pro Jahr ausgesetzt, verglichen mit drei Tagen pro Jahr Mitte des 20. Jahrhunderts, stellte er fest.

„Dies hat erhebliche Auswirkungen auf unsere Einstellung zum Schutz der biologischen Vielfalt“, sagte Kotz per E-Mail. „Der Schutz unberührter Lebensräume ist von entscheidender Bedeutung, aber ohne die Bekämpfung des Klimawandels wird er für Vögel nicht ausreichen.“

Fast die Hälfte aller Vogelarten lebt in artenreichen tropischen Regionen.

Diese oft farbenfrohen Tiere leisten wichtige Dienste für Ökosysteme, beispielsweise durch die Verbreitung von Pflanzensamen.

Vögel, die in diesen Regionen leben, könnten jedoch bereits „nahe der Grenze“ ihrer Toleranz gegenüber hohen Temperaturen sein, was zu Hitzschlag (Hyperthermie) oder Dehydration führen kann.

Die Übersichtsstudie enthält keine Zahlen zu einzelnen Arten, aber die frühere Literatur ist reich an Beispielen für die verheerenden Auswirkungen steigender Temperaturen.

Eine Studie dokumentierte den hitzebedingten Rückgang von Vögeln in Panama, darunter des Königsquetzals, des Rotschopfquetzals, des Zweifarbeneisvogels und des Polartrogons.

Eine weitere 2017 veröffentlichte Studie zeigte, wie einige tropische Kolibris bei extremer Hitze gezwungen sind, Schatten zu suchen, um ihre Temperatur zu regulieren. Dadurch verkürzt sich ihre Zeit für die Suche nach lebenswichtigem Nektar.

Extreme Hitzewellen, die immer häufiger auftreten, stellen eine weitaus größere Bedrohung dar als der Anstieg der Durchschnittstemperaturen oder Niederschläge – eine weitere Folge des vom Menschen verursachten Klimawandels.

Bisher ging man davon aus, dass der Rückgang der Vogelpopulationen weltweit hauptsächlich auf andere, gut bekannte Faktoren zurückzuführen ist, insbesondere auf Lebensraumverlust, Pestizideinsatz, Jagd und invasive Arten, insbesondere Schlangen, die Vogeleier fressen, und Mücken, die Vogelmalaria übertragen.

Die neuen Erkenntnisse „stellen jedoch die Ansicht in Frage, dass direkter menschlicher Druck bisher der dominierende Faktor für die Auswirkungen auf Vogelpopulationen im Vergleich zum Klimawandel in tropischen Regionen war“, so die Autoren.

Um zu dieser Schlussfolgerung zu gelangen, analysierten sie Beobachtungsdaten von mehr als 3.000 Vogelpopulationen weltweit und nutzten statistische Modelle, um die Auswirkungen extremer Wetterbedingungen von anderen Faktoren zu isolieren.

Die Ergebnisse tragen dazu bei, das Bild des Rückgangs tropischer Vogelarten zu vervollständigen, bemerkte Aimee Van Tatenhove, Postdoktorandin am Zentrum für Vogelpopulationsstudien der Cornell University, die nicht an der Studie beteiligt war.

„Die Abholzung hat offensichtliche Auswirkungen – Bäume werden gefällt und Lebensräume zerstört“, sagte sie gegenüber AFP. „Wir brauchen langfristige Datensätze, wie sie die Autoren verwendet haben, um zu verstehen, wie sich extreme Temperaturen auf Vogelpopulationen auswirken.“

„Diese Studie ist eine wichtige Erinnerung daran, dass wir die verschiedenen Ursachen des Populationsrückgangs weiter untersuchen und die Erkenntnisse in Naturschutzinitiativen einfließen lassen müssen“, fuhr sie fort.

jmi/mh/ach