Klimaschutzmaßnahmen könnten laut einer Studie die Hälfte der weltweit schwindenden Gletscher retten 31/05/2025
- Ana Cunha-Busch
- 30. Mai
- 3 Min. Lesezeit
Von AFP – Agence France Presse
Klimaschutzmaßnahmen könnten laut einer Studie die Hälfte der weltweit schwindenden Gletscher retten
Issam AHMED
Mehr als drei Viertel der Gletscher weltweit werden verschwinden, wenn der Klimawandel ungebremst fortschreitet, warnte eine neue Studie am Donnerstag. Dies würde den Meeresspiegelanstieg beschleunigen und die Wasserversorgung von Milliarden Menschen gefährden.
Die in Science veröffentlichte internationale Analyse liefert das bislang klarste Bild vom langfristigen Gletscherschwund und zeigt, dass jeder Bruchteil eines Grads globaler Temperaturanstieg die Aussichten erheblich verschlechtert.
Das mag düster klingen, doch Mitautor Harry Zekollari, Glaziologe an der Vrije Universiteit Brussel und der ETH Zürich, erklärte gegenüber AFP, die Ergebnisse sollten als „Botschaft der Hoffnung“ verstanden werden.
Unter den derzeitigen Klimapolitikmaßnahmen wird die globale Temperatur bis 2100 voraussichtlich um 2,7 Grad Celsius über das vorindustrielle Niveau steigen – ein Szenario, das in den kommenden Jahrhunderten letztlich 76 Prozent der aktuellen Gletschermasse verschwinden lassen würde.
Wenn die Erwärmung jedoch auf das im Pariser Abkommen festgelegte Ziel von 1,5 Grad begrenzt wird, könnten laut der Studie 54 Prozent der Gletschermasse erhalten bleiben. Die Studie kombinierte die Ergebnisse von acht Gletschermodellen, um den Eisverlust unter verschiedenen zukünftigen Klimaszenarien zu simulieren.
„Das Besondere an dieser Studie ist, dass wir zeigen können, wie wichtig jedes Zehntel Grad zusätzliche Erwärmung ist“, erklärte die Mitautorin Lilian Schuster von der Universität Innsbruck gegenüber AFP.
Die Veröffentlichung der Studie erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Schweizer Behörden nach dem Zusammenbruch des massiven Bircher Gletschers, der ein evakuiertes Dorf zerstört hat, die Hochwassergefahr überwachen.
Die Schweizer Gletscher sind zwar stark vom Klimawandel betroffen, doch ist noch unklar, inwieweit die jüngste Katastrophe auf die Erwärmung und inwieweit auf natürliche geologische Kräfte zurückzuführen ist.
- Kulturelle und wirtschaftliche Bedeutung
Gletscher gibt es auf allen Kontinenten außer Australien – vom Kilimandscharo über die österreichischen Alpen bis zum Karakorum-Gebirge in Pakistan.
Die meisten Gletscher befinden sich in den Polarregionen, aber ihre Präsenz in Gebirgszügen auf der ganzen Welt macht sie für lokale Ökosysteme, die Landwirtschaft und die menschliche Gesellschaft unverzichtbar.
Gletscher sind riesige Massen aus Schnee, Eis, Gestein und Sedimenten, die im Winter an Masse gewinnen und im Sommer wieder verlieren. Sie entstanden in der fernen Vergangenheit der Erde, als die Bedingungen weitaus kälter waren als heute.
Ihr Schmelzwasser speist Flüsse, die für die Landwirtschaft, die Fischerei und die Trinkwasserversorgung von entscheidender Bedeutung sind.
Ihr Verlust kann tiefgreifende Auswirkungen haben, von der Störung der Tourismuswirtschaft bis hin zur Erosion des kulturellen Erbes.
In den letzten Jahren fanden in Island, der Schweiz und Mexiko symbolische Gletscherbegräbnisse statt.
„Die Frage, die mir immer gestellt wird, lautet: Warum sind Sie Glaziologe in Belgien?“, sagte Zekollari. „Nun, wegen des Anstiegs des Meeresspiegels. Gletscher schmelzen überall auf der Erde ... und das hat Auswirkungen auf den Küstenschutz, selbst an Orten, die weit von den Bergen entfernt sind.“
Etwa 25 Prozent des aktuellen Meeresspiegelanstiegs sind auf das Abschmelzen der Gletscher zurückzuführen.
Selbst wenn heute der gesamte Verbrauch fossiler Brennstoffe eingestellt würde, sind laut der Studie bereits 39 Prozent des Gletscherschwundes unvermeidbar – genug, um den Meeresspiegel um mindestens 113 Millimeter anzuheben.
- Ungleiche Auswirkungen
Eine wichtige Erkenntnis der Studie ist, dass einige Gletscher weitaus anfälliger sind als andere – und dass der globale Durchschnitt drastische regionale Verluste verschleiert.
Gletscher in den europäischen Alpen, den Rocky Mountains in den USA und Kanada sowie in Island werden bei einer Erwärmung um 2 °C – dem Ausweichziel des Pariser Abkommens – voraussichtlich fast ihr gesamtes Eis verlieren.
Im zentralen und östlichen Himalaya, dessen Flüsse Hunderte Millionen Menschen versorgen, würden bei einer Erwärmung um 2 °C nur noch 25 Prozent des Gletschereises übrig bleiben.
Im Westen des Gebirges könnten hingegen dank der großen Höhenunterschiede, die es einigen Gletschern ermöglichen, in kälteren, höheren Lagen zu bestehen, 60 Prozent des Eises bei derselben Temperatur erhalten bleiben, so Shuster.
Der Gletscherschwund hat bereits Auswirkungen auf die Gemeinden.
In einem Kommentar in Science beschreiben Cymene Howe und Dominic Boyer von der Rice University, wie der Rückgang des Glisan-Gletschers in Oregon Obstplantagen, Fischereien und das kulturelle Erbe der indigenen Quinault-Bevölkerung gefährdet.
„Leider werden wir viel verlieren, aber mit ehrgeizigen Zielen können wir noch viele dieser Gletscher retten – die nicht nur schön sind, sondern auch für die Wasserversorgung, die Regulierung des Meeresspiegels, den Tourismus, die Wasserkraft, spirituelle Werte, die Ökologie und vieles mehr von entscheidender Bedeutung sind“, so Zekollari.
ia/sla/aha
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