„Korrektur der Karte“: Die Wahrnehmung Afrikas neu gestalten. 07/09/2025

Infografik zur Erklärung verschiedener Kartenprojektionen sowie deren Vor- und Nachteile: der Mercator-, der Gall-Peters- und der Equal-Earth-Projektion (Jean-Michel CORNU). Jean-Michel CORNU/AFP/AFP

Von AFP – Agence France Presse

„Korrektur der Karte“: Die Wahrnehmung Afrikas neu gestalten

Peris GACHAHI

Die Mercator-Weltkarte, die seit langem in Klassenzimmern weltweit zu finden ist, lässt die Europäische Union fast so groß erscheinen wie Afrika. Tatsächlich ist Afrika jedoch mehr als siebenmal so groß.

Diese Verzerrung hat die neue afrikanische Initiative „Korrektur der Karte“ ins Leben gerufen, die Darstellungen fordert, die Afrikas wahre Größe zeigen.

„Jahrhundertelang hat diese Karte Afrika kleingeredet und das Narrativ gefördert, der Kontinent sei kleiner, peripher und weniger wichtig“, sagte Fara Ndiaye, Mitbegründerin von Speak Up Africa, die die Kampagne gemeinsam mit einer anderen Interessenvertretung, Africa No Filter, leitet.

Die genaue Übertragung der Erdkugel in eine flache Karte erfordert immer Kompromisse, da Teile gestreckt, abgeschnitten oder weggelassen werden müssen, erklärten Experten gegenüber AFP.

Historisch gesehen spiegeln Karten das Weltbild ihrer Schöpfer wider.

Babylonische Tontafeln aus dem 6. Im Jahrhundert v. Chr. platzierten ihr Reich im Zentrum der Welt, während mittelalterliche europäische Karten oft religiöse Stätten in den Mittelpunkt stellten.

Es müssen Entscheidungen getroffen werden: Eine Weltkarte sieht ganz anders aus, je nachdem, ob Australien, Sibirien oder Europa im Zentrum liegt.

Die heute am häufigsten verwendete Karte wurde 1569 vom flämischen Kartografen Gerardus Mercator für die Seefahrt entworfen.

Sie konzentrierte sich auf die genaue Darstellung der Formen und Winkel von Landmassen, doch ihre relativen Größen waren oft ungenau.

Mercators Projektion vergrößerte die nördlichen Regionen und komprimierte die äquatorialen, wodurch Europa und Nordamerika deutlich größer erschienen, während Afrika und Südamerika schrumpften.

Die Verzerrungen sind stark: Ein 100 Quadratkilometer großes Gebiet um Oslo, Norwegen, erscheint viermal größer als die gleiche Fläche um Nairobi, Kenia.

Grönland erscheint so groß wie Afrika, obwohl es 14-mal kleiner ist.

– Ein Gleichgewicht finden –

Im 20. Im Jahrhundert entstanden Alternativen zur Mercator-Projektion, darunter eine von Oswald Winkel aus dem Jahr 1921 und eine weitere von Arthur Robinson aus dem Jahr 1963, die Verzerrungen reduzierten, aber an Präzision einbüßen. Die Gall-Peters-Projektion aus den 1970er Jahren stellte proportionale Größen wieder her, streckte aber die Formen.

Um ein Gleichgewicht zwischen Genauigkeit und Ästhetik zu finden, veröffentlichten die Kartografen Tom Patterson, Bojan Savric und Bernhard Jenny 2018 die Equal Earth-Projektion.

Sie lässt Afrika, Lateinamerika, Südasien und Ozeanien deutlich größer erscheinen.

„Equal Earth bewahrt die relativen Oberflächen der Kontinente und zeigt ihre Formen so weit wie möglich so, wie sie auf einem Globus erscheinen“, sagte Savric gegenüber AFP.

Diese Prognose wird nun von der Afrikanischen Union unterstützt.

Speak Up Africa erklärt, dass die nächsten Schritte der Kampagne darin bestehen, die Übernahme durch afrikanische Schulen, Medien und Verlage voranzutreiben.

„Wir engagieren uns auch bei den Vereinten Nationen und der UNESCO (ihrem kulturellen Gremium), denn nachhaltiger Wandel erfordert globale Institutionen“, sagte Ndiaye.

– Kontroverse um „Naivität“ –

Einige Kritiker weisen Vorwürfe der Voreingenommenheit zurück.

„Jede Behauptung, Mercator führe die Menschen eklatant in die Irre, erscheint naiv“, sagte Mark Monmonier, Geographieprofessor an der Syracuse University und Autor von „How to Lie with Maps“, gegenüber AFP.

„Wenn Sie Ländergrößen vergleichen möchten, verwenden Sie ein Balkendiagramm oder eine Tabelle, keine Karte.“

Trotz seiner Verzerrungen bleibt Mercator für digitale Plattformen nützlich, da sein Fokus auf präzise Geländeformen und -winkel die „Richtung leicht berechnen“ lässt, sagte Ed Parsons, ein ehemaliger Geodatentechnologe bei Google, gegenüber AFP.

„Eine Mercator-Karte kann zwar die Größe von Objekten über große Flächen verzerren, stellt aber kleine Objekte präzise dar, was bei digitalen Plattformen bei weitem die häufigste Verwendungsart ist“, sagte er.

Genaue relative Größenangaben, wie bei der Equal Earth-Karte, können Navigationsberechnungen erschweren, aber die Technologie passt sich an.

„Die meisten Kartenprogramme unterstützen Equal Earth seit 2018“, sagte Savric. „Die Herausforderung liegt in der Nutzung. Menschen sind Gewohnheitstiere.“

Manche lehnen die gesamte Stoßrichtung der Afrika-Kampagne ab.

Der ghanaische Politikanalyst Bright Simons sagt, der Kontinent brauche mehr als nur größere Karten, um „weltweiten Respekt zu erlangen“.

„Südkorea hat, egal wie Mercator es darstellt, fast das gleiche BIP wie alle 50 afrikanischen Länder zusammen“, sagte er.

Doch die Befürworter sind von ihrer Sache überzeugt.

„Erfolg wird es sein, wenn Kinder überall auf der Welt ihre Schulbücher aufschlagen und Afrika so sehen, wie es wirklich ist: riesig, zentral und unverzichtbar“, sagte Ndiaye.

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