Philippinischer Biodiversitäts-Hotspot wehrt sich gegen Bergbau 09/07/2025

Arbeiter, bewaffnet mit Besen, Schutzbrillen, Hüten und Schals, fegen eine Zufahrtsstraße, die täglich 6.000 Tonnen Erz nach China transportiert.

Von AFP – Agence France Presse

Philippinischer Biodiversitäts-Hotspot wehrt sich gegen Bergbau

Von Cecil MORELLA, Chad WILLIAMS, Faith BROWN

Ein Nickelvorrat überragt das Reisfeld des Bauern Moharen Tambiling auf der philippinischen Insel Palawan – ein Beleg für einen Bergbauboom, den die Einheimischen durch ein neues Moratorium eindämmen wollen.

„Vor Beginn der Arbeiten wurde uns gesagt, dass uns das nicht betreffen würde, aber die Auswirkungen sind jetzt nicht mehr zu leugnen“, sagte Tambiling gegenüber AFP.

„Schuppentiere, Warzenschweine, Vögel verschwinden. Blumen auch.“

Als Biodiversitäts-Hotspot verfügt Palawan auch über riesige Nickelvorkommen, die für alles von Edelstahl bis hin zu Elektrofahrzeugen benötigt werden.

Einst der weltgrößte Exporteur dieses Rohstoffs, versuchen die Philippinen nun, Indonesien einzuholen. Manila hob 2021 ein neunjähriges Verbot von Bergbaulizenzen auf.

Trotz versprochener Arbeitsplätze und Steuereinnahmen wächst der Widerstand gegen den Sektor in Palawan.

Im März verabschiedete der Inselrat einstimmig ein 50-jähriges Moratorium für neue Bergbaugenehmigungen.

„Sturzfluten, die Verschlammung des Meeres, der Fischerei, der Mangrovengebiete … Wir sind Zeugen der Auswirkungen des langfristigen Bergbaus“, sagte Nieves Rosento, ein ehemaliger Gemeinderat, der die Initiative leitete, gegenüber AFP.

Die Umweltrechtsanwältin Grizelda Mayo-Anda sagte, das Moratorium könnte fast 70 geplante Projekte mit einer Fläche von 240.000 Hektar stoppen.

„Man muss den Urwald schützen, und das wird nicht getan“, sagte sie.

In Brooke's Point im Süden Palawans wartet ein chinesisches Schiff an einem eigens errichteten Pier auf Erz aus der Halde mit Blick auf Tambilings Farm.

Das Bergbauunternehmen Ipilan verspricht, eine erhöhte Produktion werde zu höheren Lizenzgebühren für die indigene Bevölkerung und höheren Steuereinnahmen führen, doch Tambilings Schwester Alayma bedeutet das wenig.

Die alleinerziehende Mutter von sechs Kindern verdiente einst 1.000 bis 5.000 Pesos (18 bis 90 US-Dollar) pro Tag mit dem Verkauf von Hummern, die dort gefangen wurden, wo heute der Pier liegt.

„Wir waren überrascht, als wir sahen, wie Bagger das Ufer aufgruben“, sagte sie gegenüber AFP und bezeichnete das einmalige Entschädigungsangebot von 120.000 Pesos (2.150 US-Dollar) als beleidigend.

„Der Lebensunterhalt aller indigenen Völker hing von diesem Gebiet ab.“

Auf der Farm rührte Tambiling Reisschlamm um und legte dabei rötlichen Laterit frei, der seiner Aussage nach aus der Erzhalde austritt und seine Ernte vergiftet.

Über ihm wurden Teile der Mantalingahan-Berge abgeholzt, was zu Überschwemmungen führte, die er als „furchterregend, tief und schnell“ beschreibt.

Ipilan sah sich wegen seiner Abholzung Protesten und rechtlichen Schritten gegenüber, doch der Betrieb geht weiter.

Anrufe bei der Muttergesellschaft Global Ferronickel Holdings blieben unbeantwortet.

Für manche in Palawan hat die Nachfrage nach Nickel für Elektrofahrzeuge eine gewisse Ironie.

„Mit Elektrofahrzeugen könnte man die Umweltverschmutzung vielleicht beseitigen“, sagte Jeminda Bartolome, eine Bergbaugegnerin.

„Aber man sollte auch untersuchen, was mit dem Gebiet passiert, in dem man Bergbau betreibt.“

In Bataraza wird die älteste Nickelmine des Landes erweitert, nachdem sie vor dem Moratorium die Genehmigung erhalten hatte.

Die mit Besen, Schutzbrillen, Hüten und Schals bewaffneten Mitarbeiter von Rio Tuba sind im rötlichen Staub kaum zu erkennen, während sie eine Zufahrtsstraße fegen, die täglich 6.000 Tonnen Erz nach China transportiert.

Der Senior Vice President des Unternehmens, Jose Bayani Baylon, sagte, der Bergbau habe aus einem schwer zugänglichen Malariasumpf eine „erstklassige Gemeinde“ gemacht.

„Hier gibt es einen Flughafen, einen Hafen, eine Gemeinde. Ein Krankenhaus und eine Infrastruktur, die viele andere Gemeinden nicht haben“, sagte er gegenüber AFP.

Er weist Umweltbedenken als übertrieben zurück.

Da ein Teil der Konzession ausgeschöpft ist, dehnt sich das Unternehmen in ein Gebiet aus, das einst für die Abholzung gesperrt war, aber inzwischen umgewidmet wurde.

Nach Angaben der Einheimischen wurden seit Januar Tausende Bäume gerodet, doch Baylon sagte: „Laut Gesetz muss man für jeden gefällten Baum 100 neue pflanzen.“

Das Unternehmen zeigte AFP ein neun Hektar großes Grundstück, das es 15 Jahre lang mit einheimischen Pflanzen restauriert hatte.

Es ist jedoch unklar, inwieweit dies reproduziert werden kann. Baylon räumt ein, dass einige Gebiete stattdessen zu Solarparks werden könnten.

Der in der Nähe lebende indigene Kennedy Coria sagt, der Bergbau habe das Ökosystem des Mount Bulanjao gestört.

„Honigbienen sind dort verschwunden, wo wir sie früher fanden. Obstbäume im Wald tragen keine Früchte mehr“, sagte der Vater von sieben Kindern.

Ein Fünftel des indigenen Landes der Philippinen ist laut der Menschenrechtsorganisation Global Witness durch Bergbau- und Explorationsgenehmigungen abgedeckt.

Rechtlich gesehen haben sie das Recht, Projekte abzulehnen und Gewinne zu teilen, aber Kritiker sagen, der Prozess sei selten transparent.

„Es gibt indigene Völker, die in den letzten zehn Jahren keine Lizenzgebühren erhalten haben“, sagte Rosento.

Coria, der weder lesen noch schreiben kann, sagte, er müsse jedes Jahr ein Dokument unterschreiben, wenn er seinen angeblichen Anteil an den Gewinnen von Rio Tuba annimmt.

„Wir bekommen etwa vier Kilo Reis vom Gemeindevorsteher, der uns mitteilt, dass er von der Firma stammt“, sagte er.

Rio Tuba erklärte, die Gelder würden in Abstimmung mit der Nationalen Kommission für indigene Völker (NCIP) verteilt, die die Gemeinden vertreten soll.

Manche behaupten jedoch, die Kommission handle im Interesse der Bergleute und versuche, die Einheimischen davon zu überzeugen, die Konzessionen und die von den Unternehmen angebotenen Bedingungen zu akzeptieren.

Die NCIP verwies an mehrere Regionalbüros, die jedoch keine Antwort erhielten. Die staatliche Industrieaufsichtsbehörde lehnte Interviewanfragen ab.

Obwohl Palawans Moratorium weder Rio Tubas Expansion noch Ipilans Betrieb stoppen wird, glauben Befürworter, dass es den weiteren Bergbau verlangsamen wird.

Es drohen jedoch rechtliche Herausforderungen.

Ein kürzlich ergangenes Urteil des Obersten Gerichtshofs hob ein Bergbauverbot in der Provinz Occidental Mindoro auf.

Die Befürworter bleiben jedoch zuversichtlich, und Rosento sagte, der Rat werde standhaft bleiben.

„Verantwortungsvoller Bergbau ist nur ein Schlagwort“, sagte sie.

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