Schwedens Samen fürchten angesichts der Pläne zum Abbau seltener Erden um ihre Zukunft. 08/09/2025

Die Aussicht auf ein Bergbau-Eldorado in der Region beunruhigt samische Rentierhirten (Jonathan NACKSTRAND)

Von AFP – Agence France Presse

Schwedens Samen fürchten angesichts der Pläne zum Abbau seltener Erden um ihre Zukunft

Jonathan KLEIN

Schwedens indigene Samen befürchten den Verlust ihrer Lebensgrundlage und Kultur, wenn die Pläne zum Abbau einer großen Lagerstätte seltener Erden auf ihren traditionellen Rentierweiden im hohen Norden umgesetzt werden.

Seltene Erden sind für die grüne Wende, einschließlich der Produktion von Batterien für Elektrofahrzeuge, von entscheidender Bedeutung. Die große Entdeckung in Schweden Anfang 2023 sowie eine noch größere in Norwegen im Jahr 2024 haben Europas Hoffnungen gestärkt, seine Abhängigkeit von China zu verringern.

Das asiatische Land beheimatet 92 Prozent der weltweiten Produktion raffinierter seltener Erden und 60 Prozent des Abbaus seltener Erden.

Fast einen Kilometer unter der Erde in der arktischen Stadt Kiruna sprengt Schwedens staatliches Bergbauunternehmen LKAB einen Explorationstunnel von seiner Eisenerzmine zur benachbarten Lagerstätte Per Geijer, um deren Potenzial zu ermitteln.

Die Maschinen treiben täglich fünf Meter voran.

„Wir haben in Europa weder Exploration noch Abbau von Seltenen Erden, daher besteht hier großes Potenzial“, sagte LKAB-Vizepräsident Niklas Johansson kürzlich bei einem Besuch gegenüber AFP.

Es gebe jedoch „auch viele Herausforderungen“, fügte er hinzu.

– „Rechtliche Hürden“ –

„Es gibt den politischen Willen, die Lagerstätte abzubauen, aber auch „viele rechtliche Hürden und Genehmigungsverfahren, die durch die neuen Vorschriften vereinfacht werden sollen“, sagte er.

„Aber davon haben wir noch nichts gesehen.“

Die „neuen Regeln“, auf die er sich bezieht, sind 47 „strategische Projekte“ zu Seltenen Erden und strategischen Materialien, die von der Europäischen Kommission im März 2025 ausgearbeitet und im Schnellverfahren genehmigt werden sollen.

Per Geijer ist einer von ihnen. Theoretisch soll das Bergbaugenehmigungsverfahren maximal 27 Monate dauern.

LKAB hat seine Genehmigung noch nicht erhalten, und Johansson ist erfahren genug, um zu wissen, dass es viel länger dauern könnte.

„Wir könnten 10 Jahre brauchen, nur um die Genehmigung zu bekommen“, und dann „ein paar Jahre, um eine Mine zu errichten“.

– „Existenzielle Bedrohung“ –

Die Aussicht auf ein Bergbau-Eldorado in der Region bereitet den samischen Rentierhirten Sorgen.

„Wir sind wirklich verzweifelt“, sagte Lars-Marcus Kuhmunen, ein Hirte und Oberhaupt der Gabna-Samen-Gemeinschaft.

„Wir könnten die letzte Generation von Samen in dieser Gegend sein“, sagte er. Kiruna, fügte er hinzu, „wird ein schwarzer Fleck auf der Landkarte sein“.

Ihre gesamte Lebensgrundlage steht auf dem Spiel.

Die geplante Mine „wird die einzige verbleibende saisonale Wanderroute zwischen Winter- und Sommerweiden versperren“, erklärte Rasmus Klocker Larsen, Forscher am Stockholmer Umweltinstitut.

„Es besteht die Gefahr, dass die Menschen die Viehzucht aufgeben und samische Bräuche und Kenntnisse nicht an die nächste Generation weitergegeben werden“, fügte er hinzu.

Larsen führt derzeit eine Studie über die Auswirkungen von Bergbauprojekten auf samischem Land auf die Menschenrechte der indigenen Gemeinschaft durch.

Kuhmunen sagte, die Seltenerdmine würde das Land der Gemeinschaft „halbieren“.

„Dann können wir unsere traditionelle Rentierhaltung nicht mehr so betreiben, wie wir es seit 400 bis 500 Jahren tun.“

LKAB betonte, das Unternehmen werde gemeinsam mit den Samen eine Lösung finden.

„Das Per-Geijer-Projekt befindet sich noch in einem frühen Stadium. Es laufen zahlreiche Studien, unter anderem zu den erforderlichen Schutz-, Anpassungs- und Entschädigungsmaßnahmen für die Rentierhaltung“, sagte Pia Lindstrom, Nachhaltigkeitsdirektorin von LKAB, gegenüber AFP.

„Wir glauben, dass es für unsere beiden Unternehmen möglich ist, weiter zu operieren und zu wachsen“, sagte sie.

– „Kultur, nicht Geld“ –

Aber die Vertreter von Sami und LKAB „sprechen nicht dieselbe Sprache“, argumentierte Kuhmunen.

Die Diskussionen drehen sich immer um finanzielle Entschädigung, sagte er.

„Wir wollen kein Geld“, betonte er.

„Wir wollen, dass sich unsere Kultur und die Rentierhaltung verbessern.“

Laut LKAB befinden sich die Seltenen Erden in der Per-Geijer-Lagerstätte hauptsächlich in einem Eisenerzvorkommen und können daher als Nebenprodukte anfallen.

LKAB beabsichtigt daher, den Eisenerzabbau in der Kiruna-Mine wie seit 1890 fortzusetzen, um den Abbau von Seltenen Erden und Phosphor rentabel zu gestalten.

Obwohl die Per Geijer-Lagerstätte die zweitgrößte bekannte Lagerstätte in Europa ist, bleibt sie im globalen Maßstab klein und macht weniger als ein Prozent der vom US Geological Survey weltweit geschätzten 120 Millionen Tonnen aus.

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