Turkmenistans Methan spuckendes „Tor zur Hölle“ verliert seinen Zorn. 08/08/2025

Das „Tor zur Hölle“ war einst ein Loch mit lodernden roten Flammen und glühender Glut mitten in der turkmenischen Wüste (STRINGER).STRINGER/AFP/AFP

Von AFP – Agence France Presse

Turkmenistans Methan spuckendes „Tor zur Hölle“ verliert seinen Zorn

Anton LOMOV

Besucher des Gaskraters „Tor zur Hölle“ mitten in der turkmenischen Wüste erwarten einen wütenden Kessel, doch nun sind sie unbeeindruckt.

Einst ein riesiger, unkontrollierbarer Kessel mit roten Flammen und glühender Glut, ist das 70 Meter breite Loch heute nur noch ein verkohlter Kessel mit nur wenigen kleinen Feuern.

Nachdem es 50 Jahre lang brannte, haben die Behörden des abgeschiedenen zentralasiatischen Staates endlich Maßnahmen ergriffen, um das Feuer zu löschen, das riesige Mengen Methan in die Atmosphäre spuckt.

„Ich bin etwas enttäuscht“, sagte die 35-jährige Irina, die fünf Stunden nördlich von der Hauptstadt Aschgabat unterwegs war, um in der Karakum-Wüste ein vermeintliches Inferno zu sehen.

„Im Internet haben wir beeindruckende Bilder von brennenden Flammen gesehen. Jetzt wissen wir, dass es alte Fotos und Videos waren. Die Realität sieht anders aus“, sagte sie gegenüber AFP.

Die Eindämmung des Feuers ist ein wichtiger Schritt für Turkmenistans Klimaziele.

Der turkmenische Staat ist laut der Internationalen Energieagentur der weltweit größte Methanemittent durch Gaslecks und hat sich verpflichtet, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren.

Doch das Löschen des Feuers bedeutet das Ende des Darvaza-Gaskraters, der größten Touristenattraktion des Landes.

In der Nähe wurden mehrere Brunnen gebohrt, um den Gasaustritt zu reduzieren.

„Während früher der gewaltige Schein des Feuers aus mehreren Kilometern Entfernung sichtbar war – daher der Name ‚Tor zur Hölle‘ –, ist heute nur noch eine schwache Verbrennungsquelle vorhanden“, sagte Irina Luryeva, Direktorin des staatlichen Energieunternehmens Turkmengaz, im Juni auf einer Konferenz.

– ‚Lebensgefahr‘ –

Die Straße von Aschgabat zum Krater ist voller Risse und Schlaglöcher, was die Fahrt für Touristen zu einer gefährlichen Angelegenheit macht.

„Man muss den Schlaglöchern und Sanddünen ausweichen und riskiert dabei sein Leben“, sagte der 28-jährige Fahrer Aman der Nachrichtenagentur AFP an einer Tankstelle unterwegs.

Die Wüste bedeckt etwa 80 Prozent des Landes. Die Temperaturen steigen im Sommer auf über 50 °C und fallen im Winter auf minus 20 °C.

Das Land verfügt außerdem über enorme Bodenschätze: Turkmenistan besitzt schätzungsweise die viertgrößten Gasreserven der Welt.

Es waren sowjetische Wissenschaftler, die das Potenzial der Region erforschten und den Krater 1971 in Brand setzten, nachdem sie versehentlich auf eine unterirdische Gasblase gestoßen waren.

„Es bestand Vergiftungsgefahr für die lokale Bevölkerung und Nutztiere, daher beschlossen die Geologen, den Krater in Brand zu setzen, in der Hoffnung, dass er bald ausbrennen würde“, sagte der turkmenische Geologe Anatoli Buschmakin.

„Der Krater brennt jedoch immer noch“, fügte er hinzu.

Unter dem langjährigen Präsidenten und heutigen „Vater der Nation“, Gurbanguly Berdymukhamedow, schwankte Turkmenistan zwischen dem Wunsch, den Krater zu zähmen oder ihn zur Förderung des Tourismus in dem isolierten Land zu nutzen.

Im Jahr 2022 ordnete Berdymukhamedow schließlich die vollständige Löschung an – unter Berufung auf ökologische und wirtschaftliche Bedenken.

Er „hat negative Auswirkungen sowohl auf die Umwelt als auch auf die Gesundheit der Anwohner“, sagte er.

„Wertvolle natürliche Ressourcen gehen verloren, deren Export erhebliche Gewinne generieren und zum Wohl unserer Bevölkerung beitragen könnte“, fügte er hinzu.

– „Einkommensverlust“ –

Turkmenistan hat sich außerdem dem Global Methane Pledge angeschlossen, der eine weltweite Reduzierung der Methanemissionen um 30 Prozent bis 2030 anstrebt.

Aber nicht alle sind von diesem Plan überzeugt.

Einheimische, deren Einkommen auf die spektakuläre Kulisse der Grube angewiesen ist, sind besorgt.

„Wenn Darvaza vollständig aufhört zu brennen, werden viele Tourismusunternehmen Einnahmen verlieren“, sagte Ovez Muradov, 43, der in einem Reisebüro in Aschgabat arbeitet.

Das Tor zur Hölle war laut Menschenrechtsgruppen eine der wenigen Touristenattraktionen in Turkmenistan, einem der abgeschottetsten und repressivsten Länder der Welt.

Das Land empfängt kaum ausländische Besucher, obwohl die Führung von einer Steigerung der Besucherzahlen spricht.

Muradov sagte, die Löschung des Feuers würde diese Ambitionen zunichtemachen.

„Ich bin kein Experte, aber ich glaube nicht, dass der gelöschte Krater große Auswirkungen auf die Umwelt haben wird, aber die Tourismusbranche wird einen erheblichen Teil ihrer Einnahmen verlieren.“

bur/tw