Von der Antarktis nach Brüssel: Auf der Suche nach Klimahinweisen in altem Eis. 18/07/2025

Von der Antarktis nach Brüssel: Auf der Suche nach Klimahinweisen in altem Eis / Foto: © AFP

Von AFP - Agence France Presse

Von der Antarktis nach Brüssel: Auf der Suche nach Klimahinweisen in altem Eis

Von Umberto BACCHI

In einem kleinen, gekühlten Raum einer Brüsseler Universität zerkleinern Wissenschaftler in Parkas Zehntausende Jahre alte antarktische Eisbohrkerne, um Hinweise auf den Klimawandel unseres Planeten zu finden.

In den zylindrischen Eiszapfen sind winzige Luftbläschen eingeschlossen, die eine Momentaufnahme der damaligen Erdatmosphäre liefern können.

„Wir wollen viel über das Klima der Vergangenheit wissen, weil wir es als Analogie für zukünftige Entwicklungen nutzen können“, sagte Harry Zekollari, Glaziologe an der Vrije Universiteit Brussel (VUB).

Zekollari gehörte zu einem vierköpfigen Team, das im November zum weißen Kontinent aufbrach, um einige der ältesten Eisvorkommen der Welt zu finden – und das zu einem erschwinglichen Preis.

Millionen Jahre altes Eis findet sich tief im Inneren der Antarktis, nahe dem Südpol, begraben unter kilometerlangen Schichten jüngeren Eises und Schnees.

Doch dieses Eis ist schwer zu erreichen, und Expeditionen, um es freizulegen, sind teuer.

Eine kürzlich von der EU finanzierte Mission, die rund 1,2 Millionen Jahre alte Proben zurückbrachte, kostete insgesamt rund 11 Millionen Euro (rund 12,8 Millionen US-Dollar).

Um Kosten zu sparen, nutzte das Team der VUB und der nahegelegenen Freien Universität Brüssel (ULB) Satellitendaten und andere Hinweise, um Gebiete zu finden, in denen uraltes Eis möglicherweise leichter zugänglich ist.

Genau wie das Wasser, aus dem es besteht, fließt Eis in Richtung Küste – wenn auch langsam, erklärt Maaike Izeboud, Fernerkundungsspezialistin an der VUB.

Und wenn die Strömung auf ein Hindernis, beispielsweise einen Bergrücken oder einen Berg, trifft, können die unteren Schichten näher an die Oberfläche gedrückt werden.

An einigen wenigen Stellen verhindern Wetterbedingungen wie starke Winde die Bildung einer Schneedecke – und legen dicke Eisschichten frei.

Diese Gebiete, benannt nach ihrer Färbung, die im Kontrast zum Weiß des restlichen Kontinents steht, machen nur etwa ein Prozent der antarktischen Fläche aus.

„Blaueisgebiete sind etwas ganz Besonderes“, sagte Izeboud.

Ihr Team konzentrierte sich auf einen blauen Eisabschnitt etwa 2.300 Meter über dem Meeresspiegel, rund 60 Kilometer von der belgischen Prinzessin-Elisabeth-Antarktis-Forschungsstation entfernt.

Dort waren bereits einige alte Meteoriten gefunden worden – ein Hinweis darauf, dass auch das umgebende Eis alt ist, erklärten die Forscher.

Ein Containerlager wurde eingerichtet, und nach einigen Wochen mit Messungen, Bohrungen und Tiefkühlkost kehrte das Team im Januar mit 15 Eisbohrkernen von insgesamt etwa 60 Metern Länge zurück.

Diese wurden dann von Südafrika nach Belgien verschifft, wo sie Ende Juni eintrafen.

In einem stämmigen ULB-Gebäude in der belgischen Hauptstadt werden sie nun in kleinere Stücke zerteilt und anschließend zur Datierung an Speziallabore in Frankreich und China geschickt.

Zekollari sagte, das Team hoffe, dass sich das Alter einiger der Proben, die in einer Tiefe von etwa 10 Metern entnommen wurden, auf etwa 100.000 Jahre belegen lasse.

Dies würde es ihnen ermöglichen, an derselben Stelle noch einige hundert Meter tiefer zu graben und den Hauptgewinn zu erzielen.

Eisproben werden zur Datierung an Speziallabore in Frankreich und China geschickt.

„Es ist wie eine Schatzsuche“, sagte der 36-jährige Zekollari und verglich ihre Arbeit mit dem Zeichnen einer Karte für „Indiana Jones“.

„Wir versuchen, die richtige Stelle auf der Karte zu finden … und in anderthalb Jahren werden wir zurückkehren und dort bohren“, sagte er.

„Wir träumen noch ein bisschen, aber wir hoffen, vielleicht drei, vier oder fünf Millionen Jahre altes Eis zu finden.“

Solches Eis könnte Klimaforschern, die die Auswirkungen der globalen Erwärmung untersuchen, wichtige Erkenntnisse liefern.

Klimaprojektionen und -modelle werden anhand vorhandener Daten zu vergangenen Temperaturen und Treibhausgasen in der Atmosphäre kalibriert – doch dem Puzzle fehlen noch einige Teile.

Bis zum Ende des Jahrhunderts könnten die Temperaturen ähnliche Werte erreichen wie vor 2,6 bis 3,3 Millionen Jahren, sagte Etienne Legrain, 29, Paläoklimatologe an der ULB.

Derzeit gibt es jedoch nur wenige Daten über die damaligen CO2-Werte – ein wichtiger Indikator für die zu erwartende weitere Erwärmung.

„Wir kennen den Zusammenhang zwischen CO2-Konzentration und Temperatur in einem wärmeren Klima als heute nicht“, sagte Legrain.

Sein Team hofft, das Eis in sehr altem Eis zu finden. „Die Luftblasen sind die Atmosphäre der Vergangenheit“, sagte er. „Es ist wie Magie, wenn man es spürt.“

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