Was kommt in einer heißeren Zukunft nach dem Absterben von Korallenriffen? 03/06/2025
- Ana Cunha-Busch
- 3. Juni
- 4 Min. Lesezeit
Von AFP - Agence France Presse
Was kommt in einer heißeren Zukunft nach dem Absterben von Korallenriffen?
Von Nick Perry
Das Schicksal der Korallenriffe wurde mit einer Gewissheit beschrieben, die in der Klimawissenschaft selten ist: Bei einer globalen Erwärmung von 1,5 Grad Celsius werden die meisten von ihnen voraussichtlich sterben.
Dies ist kein weit entferntes Szenario. Wissenschaftler sagen voraus, dass der Anstieg von 1,5 Grad Celsius (2,7 Fahrenheit) innerhalb eines Jahrzehnts erreicht wird und dass darüber hinaus viele Korallen einfach nicht überleben können.
Es ist wichtig, dies zu akzeptieren und sich zu fragen, was als Nächstes kommt, „anstatt zu versuchen, an der Vergangenheit festzuhalten“, sagte David Obura, Vorsitzender des IPBES, des wissenschaftlichen Expertengremiums der UN für biologische Vielfalt.
„Ich wünschte, es wäre anders“, sagte Obura, ein kenianischer Riffwissenschaftler und Gründungsdirektor von CORDIO Ostafrika, einer Meeresforschungsorganisation, gegenüber AFP.
„Wir müssen pragmatisch sein, diese Fragen stellen und uns mit der wahrscheinlichen Zukunft auseinandersetzen.“
Und doch ist es ein Thema, mit dem sich nur wenige Meeresforscher befassen wollen.
„Es fällt uns schwer, uns vorzustellen, dass wirklich alle Korallenriffe aussterben könnten“, sagte Melanie McField, eine Expertin für Riffe in der Karibik, die von einer Art „prä-traumatischem Stresssyndrom“ bei ihren Kollegen sprach.
„Aber in der Zwei-Grad-Welt, auf die wir uns schnell zubewegen, ist es wahrscheinlich“, sagte McField, Gründungsdirektorin der Healthy Reefs for Healthy People Initiative, gegenüber AFP.
Wenn Korallen in heißeren Gewässern gestresst sind, stoßen sie die mikroskopisch kleinen Algen aus, die ihre charakteristische Farbe und Nahrungsquelle darstellen. Ohne Atempause verhungern die ausgebleichten Korallen langsam.
Bei einer Erwärmung von 1,5 °C im Vergleich zur vorindustriellen Zeit werden nach Angaben des IPCC, der weltweiten Autorität für Klimawissenschaften, zwischen 70 und 90 Prozent der Korallenriffe untergehen.
Bei einer Erwärmung um 2 °C steigt diese Zahl auf 99 Prozent.
Selbst bei der derzeitigen Erwärmung - etwa 1,4 Grad - findet ein massives Korallensterben statt, und viele Wissenschaftler glauben, dass der globale Zusammenbruch der tropischen Riffe bereits im Gange ist.
Obura sagte, es sei nicht pessimistisch, sich eine Welt ohne Korallenriffe vorzustellen, sondern eine dringende Frage, mit der sich die Wissenschaftler „gerade erst zu befassen beginnen“.
„Ich sehe keinen Grund, sich nicht darüber im Klaren zu sein, wo wir jetzt stehen“, sagte Obura. „Lassen Sie uns ehrlich sein und uns mit den Konsequenzen auseinandersetzen.“
Anstatt vollständig zu verschwinden, werden sich die Korallenriffe, wie sie heute existieren, wahrscheinlich zu etwas ganz anderem entwickeln, sagten Meereswissenschaftler auf vier Kontinenten gegenüber AFP.
Dies würde geschehen, wenn langsam wachsende Steinkorallen - die wichtigsten Riffbauer, die das Ökosystem stützen - absterben und weiße Skelette ohne lebendes Gewebe zurücklassen.
Nach und nach würden diese von Algen bedeckt und von einfacheren Organismen besiedelt, die heißeren Ozeanen besser standhalten können, wie Schwämme, Muscheln und unkrautartige Weichkorallen wie Seefächer.
„Es wird weniger Gewinner als Verlierer geben“, sagte Tom Dallison, ein Meereswissenschaftler und strategischer Berater der International Coral Reef Initiative.
Diese Arten würden diese neue Unterwasserwelt dominieren. Die toten Korallen darunter - geschwächt durch die Versauerung der Ozeane und geschwächt durch Wellen und Stürme - würden im Laufe der Zeit zu Schutt und Asche zerfallen.
"Sie werden immer noch existieren, aber sie werden ganz anders aussehen. Es liegt in unserer Verantwortung, dafür zu sorgen, dass die Leistungen, die sie erbringen, und die Menschen, die von ihnen abhängen, geschützt werden", sagte Dallison.
Ein Viertel aller Ozeanarten lebt unter den Korallen der Welt.
Kleinere, spärlichere und weniger artenreiche Riffe bedeuten einfach weniger Fische und anderes Meeresleben.
Der Zusammenbruch der Riffe bedroht vor allem die schätzungsweise eine Milliarde Menschen, die auf sie angewiesen sind, um sich zu ernähren, Einnahmen aus dem Tourismus zu erzielen und sich vor Küstenerosion und Stürmen zu schützen.
Aber wenn sie richtig geschützt und verwaltet werden, könnten diese postkorallenen Riffe immer noch gesunde, produktive und attraktive Ökosysteme sein, die einen gewissen wirtschaftlichen Nutzen bringen, so Obura.
Bislang ist das Bild noch unscharf - die Forschung zu dieser Zukunft ist sehr begrenzt.
Die knappen Ressourcen wurden vorrangig für den Schutz der Korallen und die Erforschung neuer Wege eingesetzt, um die Riffe widerstandsfähiger gegen den Klimawandel zu machen.
Aber der Klimawandel ist nicht das Einzige, was die Korallen bedroht.
Die Bekämpfung von Umweltverschmutzung, schädlichen Subventionen, Überfischung und anderen Ursachen für das Korallensterben würde „den verbleibenden Orten die bestmögliche Chance geben, eine eventuelle Erwärmung zu überstehen“, so Obura.
Schutz- und Wiederherstellungsmaßnahmen seien „unverzichtbar“, aber sie allein seien so, „als ob man einen wirklich schweren Ball einen Hügel hinaufschiebt, und dieser Hügel wird immer steiler“, fügte er hinzu.
Der Versuch, Korallenriffe zu retten, „wird extrem schwierig sein“, solange wir weiterhin Kohlenstoff in die Atmosphäre pumpen, sagte Jean-Pierre Gattuso, ein Ozeanexperte von Frankreichs wichtigstem wissenschaftlichen Forschungsinstitut CNRS.
Einige Korallen hätten jedoch ein gewisses Maß an Wärmetoleranz entwickelt, sagte er, und die Forschung zur Wiederherstellung kleiner Riffgebiete mit diesen widerstandsfähigen Arten sei vielversprechend.
"Wie können wir in diesem Bereich arbeiten, wenn dieses große, dunkle Ereignis am Horizont auftaucht? Es geht darum, dieses dunkle Ereignis ein wenig heller zu machen", sagte Dallison.
np/mh/phz
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