Wassertemperaturen am Great Barrier Reef erreichen 400-Jahres-Rekord: Studie 08/08/2024

Laut einer großen Studie waren die Wassertemperaturen entlang des spektakulären Great Barrier Reef in Australien in den letzten zehn Jahren die wärmsten seit 400 Jahren (DAVID GRAY)

Von AFP -Agence France Presse

Wassertemperaturen am Great Barrier Reef erreichen 400-Jahres-Rekord: Studie

Laura CHUNG

Laut einer am Donnerstag veröffentlichten großen Studie waren die Wassertemperaturen entlang des berühmten Great Barrier Reef in Australien in den letzten zehn Jahren die wärmsten seit 400 Jahren.

Die Meerestemperaturen rund um das spektakuläre Korallensystem sind seit 1960 jährlich gestiegen, waren aber während der jüngsten Massenbleichen der Korallen besonders wärmer, so eine in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie.

Dem Bericht zufolge sind die wärmeren Gewässer wahrscheinlich auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückzuführen.

Die Co-Autorin Helen McGregor sagte, sie sei "äußerst besorgt" um das Riff und beschrieb den Temperaturanstieg als "beispiellos".

"Diese Korallen leben seit 400 Jahren und haben noch nie so hohe Temperaturen erlebt. Sie sind die Mammutbäume des Riffs", sagte sie gegenüber AFP.

Das Great Barrier Reef, das oft als das größte lebende Bauwerk der Welt bezeichnet wird, ist eine 2.300 Kilometer lange Fläche, die eine beeindruckende Artenvielfalt beherbergt, darunter mehr als 600 Korallenarten und 1.625 Fischarten.

Wiederholte Massenbleichen, bei denen extreme Hitze die Nährstoffe und die Farbe der Korallen aufzehrt, bedrohen jedoch das empfindliche Ökosystem des Riffs.

Korallenbleiche tritt auf, wenn die Wassertemperatur um mehr als ein Grad Celsius (1,8 Grad Fahrenheit) ansteigt.

- Die Veränderungen treten sehr schnell auf

Die australischen Forscher untersuchten die Meeresoberflächentemperaturen im Korallenmeer, einem 2.000 Kilometer langen Meeresabschnitt, der entlang der Nordostküste verläuft und das Great Barrier Reef umfasst.

Die Wissenschaftler verwendeten Korallenskelettproben, um die Meeresoberflächentemperaturen von 1618 bis 1995 zu rekonstruieren, sowie neuere Daten.

Sie stellten fest, dass die Temperaturen vor 1900 relativ stabil waren, sich das Meer aber von 1960 bis heute um durchschnittlich 0,12 °C (0,2 °F) erwärmt hat.

Diese Temperaturen waren laut dem Bericht während der letzten fünf Massenbleichen in den Jahren 2016, 2017, 2020, 2022 und 2024 sogar noch höher.

McGregor sagte, dass sich Korallen zwar erholen könnten, steigende hohe Temperaturen und wiederholte Bleichereignisse diese Fähigkeit jedoch beeinträchtigten.

"Diese Veränderungen – soweit wir das bisher sehen können – scheinen zu schnell vor sich zu gehen, als dass sich die Korallen daran anpassen könnten, was das Riff, wie wir es kennen, bedroht", sagte McGregor, ein Klimaforscher an der University of Wollongong.

Bei der diesjährigen Korallenbleiche wurden 81 % des Riffs stark oder sehr stark geschädigt – laut den neuesten Regierungszahlen eine der schwersten und am weitesten verbreiteten, die jemals verzeichnet wurden.

Die Wissenschaftler werden noch einige Monate brauchen, um festzustellen, wie viel des Riffs nicht mehr zu retten ist.

- "Existenziell bedroht" – Richard Leck

Richard Leck, Direktor für Ozeane beim World Wide Fund Australia, sagte, die Zukunft des Riffs sei "zunehmend gefährdet".

"Im Moment können wir sehen, dass das Riff widerstandsfähig ist. Es hat sich von früheren Korallenbleichen erholt, aber irgendwann wird dieses Gummiband reißen", sagte er gegenüber AFP.

"Korallenriffe sind als Ökosystem das erste Ökosystem auf dem Planeten, das durch den Klimawandel existenziell bedroht ist."

"Ich denke, wir müssen hoffen, dass die Welt nicht tatenlos zusieht und dies geschehen lässt. Aber es ist nur noch ein Sekundenbruchteil bis Mitternacht", sagte er.

Regierungen auf der ganzen Welt verstärken ihre Bemühungen, zur Reduzierung von Treibhausgasen beizutragen oder in Anpassungs- und Minderungsmaßnahmen für Riffe zu investieren.

Australien hat rund 5 Milliarden Australische Dollar (3,2 Milliarden US-Dollar) investiert, um die Wasserqualität zu verbessern, die Auswirkungen des Klimawandels zu verringern und gefährdete Arten zu schützen.

Australien, einer der weltweit größten Exporteure von Gas und Kohle, hat sich jedoch erst kürzlich das Ziel gesetzt, CO2-neutral zu werden.

lec/arb/pbt