Agricultores zambianos processam mineradoras chinesas por vazamento de tóxicos. 18/09/2025

Vista da barragem de rejeitos da Sino Metals, na Zâmbia, que se rompeu em fevereiro, permitindo que 50.000 litros de águas residuais tóxicas fluíssem para o Rio Kafue. Imagem via News Diggers.

Por AFP - Agence France Presse

Agricultores zambianos processam mineradoras chinesas por vazamento de tóxicos

Por Clément VARANGES

Quase 200 pessoas afetadas por um grande vazamento de tóxicos em uma mina no norte da Zâmbia entraram com uma ação judicial de US$ 80 bilhões contra a empresa chinesa proprietária da mina, de acordo com documentos legais vistos pela AFP na quarta-feira.

Milhões de litros de resíduos ácidos foram despejados em córregos, rios e campos perto da cidade de Kitwe, cerca de 285 quilômetros ao norte da capital, Lusaka, após o rompimento do muro de contenção da barragem de rejeitos da mina de cobre em fevereiro.

As respostas da empresa chinesa e do governo zambiano ao incidente têm sido intensamente analisadas após alegações da sociedade civil e de uma empresa de controle de poluição de que o vazamento foi muito maior do que o alegado.

"As substâncias altamente ácidas e tóxicas causaram graves danos ambientais", afirma a denúncia apresentada em 12 de setembro em nome de 176 moradores da área contra a Sino-Metals Leach, proprietária da barragem de rejeitos, e a NFC Africa Mining, proprietária da área de superfície onde ela estava situada.

Os requerentes alegaram que o vazamento matou a vida aquática, inundou campos e casas, queimou plantações e pastagens, levou à morte de gado e "induziu à pobreza extrema".

A exposição à poluição causou "uma série de problemas de saúde imediatos", desde dores abdominais a irritações na pele, problemas respiratórios, vômitos e sangue na urina, disseram eles.

Eles exigem que US$ 80 bilhões sejam depositados em uma conta caução como "garantia para reparação, remediação e restauração ambiental e indenização integral" e que 8.000 kwachas zambianos (US$ 344) por mês sejam temporariamente transferidos para fora da área poluída.

A Sino-Metals Leach anunciou que cerca de 50 milhões de litros de resíduos foram derramados, mas uma empresa de controle de poluição afirmou que a quantidade era cerca de 20 vezes maior.

A empresa, Drizit, havia sido contratada por meio de licitação governamental para avaliar os danos e limpar o meio ambiente, mas seu contrato foi firmado com a Sino-Metals Leach.

A Drizit afirmou que seus estudos constataram que os resíduos continham "níveis perigosos de cianeto, arsênio, cobre, zinco, chumbo, cromo e cádmio", que apresentam graves riscos à saúde, incluindo câncer e defeitos congênitos, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

Mas "a Sino Metals rescindiu o contrato um dia antes do prazo final para o relatório final", disse Drizit.

Segundo grupos ambientalistas, os resíduos contaminaram um braço de um dos maiores rios da Zâmbia, o Kafue.

Nos autos do processo, os agricultores disseram que "ficaram chocados ao testemunhar um aumento repentino na água da enchente que... exigiu o abandono de algumas casas, campos e jardins por medo de se afogarem e serem arrastados pela forte correnteza".

"Nunca tínhamos testemunhado algo assim em nossas vidas", disseram, acrescentando que caminharam descalços pela água, pois "não tinham informações de que a água era altamente tóxica".

A Human Rights Watch instou na semana passada o governo zambiano a investigar as consequências do vazamento para a saúde.

A Sino-Metals Leach produziu 5.754 toneladas de cátodos de cobre em 2024 em suas operações em Chambishi, o local do incidente, de acordo com o último relatório anual de sua holding, a China Nonferrous Mining (CNMC).

A CNMC não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da AFP.

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