Aldeões se mobilizam para deter o desmatamento em Serra Leoa 05/06/2025

Aldeões se mobilizam para deter o desmatamento em Serra Leoa By Freepik

Por AFP - Agence France Presse

Aldeões se mobilizam para deter o desmatamento em Serra Leoa

Por Lucie PEYTERMANN

Nas profundezas de um parque nacional de Serra Leoa, uma mãe de sete filhos estava prestes a incendiar dezenas de troncos de árvores para fazer carvão.

Produzir o combustível barato dessa forma é ilegal na floresta tropical protegida perto da capital de um país altamente vulnerável aos estragos da mudança climática.

Mas Aminata Sankoh, uma viúva que disse não ter outra opção para ganhar a vida, ignorou desafiadoramente uma advertência severa de um grupo de moradores que monitora as florestas como parte de uma iniciativa de base inovadora.

“O senhor está dizendo que não é afetado por esse desmatamento, que haverá plantio de árvores - mas isso afetará seus bisnetos!”, repreendeu o líder do grupo, Caesar Senesie.

A extensão do desmatamento na floresta tropical úmida e o que resta da floresta primária são claros até onde a vista alcança.

Parte foi tomada para plantações de maconha - Serra Leoa está lutando contra problemas com drogas - e a apropriação de terras também é frequente para satisfazer as pressões demográficas.

Quase um terço, ou 5.600 hectares (13.837 acres) da floresta dentro do Western Area Peninsula National Park foi perdido ou gravemente degradado desde 2012.

Somente no ano passado, o “desmatamento intensivo” levou à perda de 715 hectares, ou o equivalente a 1.330 campos de futebol, de acordo com o Programa Mundial de Alimentos.

A UNESCO diz que a área abriga entre 80 e 90% da biodiversidade de Serra Leoa.

Mas o carvão vegetal é a única maneira de muitos serra-leoneses cozinharem em face dos cortes de energia e do aumento dos preços da energia.

Para encontrar os locais de produção de carvão ilegal é necessário se aventurar nas profundezas da floresta por estrada e a pé, mas uma equipe da AFP conseguiu visitar a área.

Grupos de homens se defendiam da exaustão enquanto realizavam um trabalho árduo em um calor sufocante de 35 graus Celsius (95 graus Fahrenheit), empilhando troncos de árvores cobertos de pedras.

Perto de Sankoh, a mãe viúva, um monte de vários metros de largura começou a soltar fumaça.

A senhora de 45 anos, exausta, disse que seu marido morreu há quatro anos e que, para alimentar os filhos e pagar a escola deles, ela aceitou um emprego para quebrar pedras em canteiros de obras.

Mas há dois anos, ela tomou uma decisão.

"Eu costumava quebrar pedras... mas não estou mais fazendo isso porque estava tendo muita dificuldade. Então decidi vir para a floresta e fazer carvão", disse ela à AFP.

Diante das falhas na proteção da floresta e das apreensões de terras, foram criadas unidades compostas por 40 moradores.

“Mesmo à noite, quando há um incêndio, eu chamo meu pessoal e vamos imediatamente”, disse Senesie, o líder do grupo.

“Nós, a comunidade, somos a solução para proteger a floresta”, acrescentou.

Financiada pelo Fundo Global para o Meio Ambiente, a iniciativa foi lançada pela ONG Environmental Foundation for Africa (EFA), com o apoio do governo e do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento.

As pessoas realizam atividades ilegais no parque nacional “porque podem e acreditam que sempre sairão impunes”, disse Tommy Garnett, fundador e diretor executivo da EFA.

Ele culpou a pobreza, a ignorância e a ganância pelo desmatamento.

“Essa situação está destruindo nosso patrimônio natural em um ritmo alarmante”, alertou Garnett, que há 30 anos está envolvido em projetos de conservação em Serra Leoa e em outros países da África Ocidental.

Serra Leoa é a 11ª nação mais vulnerável ao impacto das mudanças climáticas entre 191 países classificados pela Iniciativa de Adaptação Global da Notre Dame.

Diante da ineficiência e da suposta corrupção de alguns guardas florestais - que, mal equipados e mal pagos, às vezes fazem vista grossa - os ativistas estão apostando no envolvimento das comunidades locais mais afetadas.

Garnett disse que o pagamento de um incentivo de US$ 60 por mês aos moradores para que façam patrulhas diárias e coletem evidências trouxe mais luz sobre o que estava acontecendo na floresta do que uma década de patrulhas oficiais.

A EFA replantou 103.000 árvores no ano passado, com o objetivo de plantar mais 500.000 até 2028.

A alguns quilômetros de distância, outra unidade de aldeões do assentamento “Mile 13” estava fazendo sua parte sob o comando de Sulaiman Barrie, que reclamou com raiva dos recentes incêndios florestais nas proximidades.

"Esta nunca foi a Serra Leoa que conhecemos... Esta nunca foi a Mile 13 que eu conheci quando era apenas um menino", disse Barrie emocionado e exausto, com a fumaça dos incêndios ainda subindo acima das montanhas atrás dele.

“Estamos agora em uma área protegida... onde há todos os tipos de animais”, disse ele.

A comunidade deve “se mobilizar e proteger a floresta”, insistiu ele.

O governo também tomou medidas, disse Tamba Dauda, diretor de pesquisas e terras do Ministério de Terras, Habitação e Planejamento Rural.

“Estamos bem cientes do desmatamento em massa que está ocorrendo”, disse ele, destacando a criação de uma unidade de crimes ambientais e fundiários na polícia para perseguir os criminosos.

Apesar desses esforços, Joseph Rahall, fundador da ONG Green Scenery, alertou que a própria sobrevivência da floresta estava em jogo.

“Estamos além do nível de emergência”, disse ele. “Se não gerenciarmos muito bem a Península da Área Ocidental, em 10 a 15 anos não haverá floresta.”

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