Os ursos polares de Svalbard desafiam a rápida perda de gelo marinho e permanecem em boas condições físicas. 02/02/2026
- Ana Cunha-Busch
- há 17 horas
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Os ursos polares de Svalbard desafiam a rápida perda de gelo marinho e permanecem em boas condições físicas
Apesar de experimentarem uma das taxas mais rápidas de declínio do gelo marinho no Ártico, os ursos polares do arquipélago de Svalbard, no norte da Noruega, apresentaram um aumento inesperado na gordura corporal. A descoberta vem de um estudo recente publicado na revista científica Scientific Reports e desafia as tendências observadas em muitas outras populações de ursos polares.
A região do Mar de Barents, que inclui Svalbard, está entre as áreas de aquecimento mais rápido do planeta. Nas últimas décadas, as temperaturas do Ártico aumentaram de duas a quatro vezes mais rápido do que a média global. Em partes do Mar de Barents, as temperaturas do ar aumentaram até 2 °C por década nos últimos 40 anos. Durante um período semelhante, o habitat de gelo marinho na região encolheu cerca de quatro dias por ano — mais do que o dobro da taxa registrada em outros habitats de ursos polares.
Ainda assim, pesquisadores que analisaram o Índice de Condição Corporal (ICC) de 770 ursos polares adultos entre 1995 e 2019 descobriram que, após um declínio até cerca de 2000, o índice começou a subir nos anos seguintes, apesar da rápida perda de gelo marinho. Na prática, os ursos ficaram mais pesados e acumularam mais reservas de gordura.
De acordo com o biólogo Jon Aars, do Instituto Polar Norueguês, principal autor do estudo, os resultados foram surpreendentes. A explicação mais provável é uma mudança no comportamento alimentar. Passando mais tempo em terra, os ursos polares de Svalbard têm predado cada vez mais animais terrestres, como renas, bem como morsas. Ambas as espécies se recuperaram nas últimas décadas após períodos de intensa exploração humana, tornando-se fontes de alimento mais acessíveis.
As mudanças no gelo marinho também afetaram o comportamento das focas-aneladas, a principal presa dos ursos polares. À medida que o gelo se torna mais fragmentado, as focas tendem a se concentrar em áreas menores, o que pode facilitar temporariamente a caça em certas condições.
As conclusões, no entanto, não devem ser interpretadas como um sinal de que os ursos polares estão a salvo das mudanças climáticas. Em outras regiões, como a Baía de Hudson, no Canadá, estudos documentaram um declínio significativo na condição corporal dos ursos polares, ligado ao aquecimento das temperaturas e à perda de gelo.
Pesquisadores independentes, incluindo a ecologista francesa Sarah Cubaynes, enfatizam que os impactos das mudanças climáticas sobre os ursos polares variam muito de uma região para outra.
O próprio Aars adverte que a boa condição atual dos ursos não garante estabilidade a longo prazo. Normalmente, uma diminuição na gordura corporal é um dos primeiros indicadores de futuros problemas demográficos, precedendo quedas na sobrevivência e na reprodução. Embora os ursos polares de Svalbard ainda possam contar com presas alternativas por enquanto, eles continuam fundamentalmente dependentes da caça de focas no gelo marinho.
O estudo conclui que a situação em Svalbard destaca uma relação complexa entre clima, ecossistemas e comportamento animal. Também emite um alerta claro: mesmo as populações de ursos polares que atualmente parecem resilientes provavelmente enfrentarão impactos negativos em um futuro próximo se o gelo marinho continuar a desaparecer no ritmo atual.
Notícias da Amazônia Verde – Internacional
Este texto foi compilado utilizando dados públicos, relatórios científicos e informações de instituições meteorológicas.
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