Ameaça tóxica de "produtos químicos eternos" gera resistência em cidades da Geórgia 25/06/2025
- Ana Cunha-Busch
- 24 de jun. de 2025
- 4 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
Ameaça tóxica de "produtos químicos eternos" gera resistência em cidades da Geórgia
Issam AHMED
Sasha e Jamie Cordle acreditavam que sua pequena fazenda na zona rural da Geórgia seria uma saída para a luta da classe trabalhadora e um presente para seus filhos e netos.
Em vez disso, pode estar envenenando-os.
Testes mostram que a água da nascente está contaminada com "produtos químicos eternos" tóxicos em níveis dezenas de milhares de vezes acima das diretrizes federais de segurança, provavelmente devido às fábricas de carpetes próximas.
"Isso nos assusta", disse Sasha, uma despachante de 38 anos cujo marido dirige longas distâncias pelo país. Ela está preocupada com seus cinco filhos, uma neta de dois anos e um neto que nascerá em outubro.
PFAS — ou substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas — são um grupo de mais de 10.000 substâncias químicas artificiais que repelem calor, água, óleo e manchas.
Desenvolvidos na década de 1940, eles ainda são usados em panelas antiaderentes, espumas anti-incêndio e carpetes à prova de manchas, mas agora estão associados a distúrbios hormonais, imunossupressão e câncer.
Suas ligações ultrarresistentes de carbono-flúor levam milênios para se decompor no ambiente, permanecem nos corpos por anos e agora são encontradas no sangue de quase todos os seres vivos da Terra.
– 'Capital do Tapete'
Em Dalton, Geórgia, que se autodenomina a "Capital Mundial do Tapete", as fábricas administradas pelas gigantes Mohawk Industries e Shaw Industries são amplamente responsabilizadas por tornar a região uma das mais contaminadas com PFAS nos Estados Unidos.
Eles são acusados de lançar os produtos químicos no ar, despejando-os em esgotos sem equipamento para removê-los e contaminando indiretamente terras agrícolas por meio de subprodutos de lodo posteriormente espalhados como fertilizante.
Os Cordles se juntaram a outros proprietários de terras no processo contra os fabricantes de carpetes, buscando indenização para "remediar" suas propriedades — um processo que eles estimam que poderia custar cerca de US$ 1 milhão por acre — além de danos punitivos.
A Mohawk, a Shaw e a gigante química 3M se recusaram a comentar a denúncia. A fabricante de produtos químicos Chemours, outra fabricante de produtos químicos e ré, afirma não ter fábricas na Geórgia e nega qualquer culpa.
Em uma complexa rede de processos judiciais, a Dalton Utilities, que administra o sistema de água local, também processou os fabricantes de carpetes, enquanto a Mohawk processou a 3M pela mesma questão.
O governo Biden promulgou no ano passado os primeiros padrões nacionais aplicáveis à água potável para seis produtos químicos PFAS.
Mas, sob o presidente Donald Trump, o governo federal revogou os limites para quatro desses produtos químicos e adiou o prazo de conformidade para os dois restantes.
- Casos de teste
Enquanto isso, os Cordles observaram sinais alarmantes em humanos e animais.
Sasha, que se mudou para a propriedade após se casar com Jamie em 2020, logo desenvolveu duas doenças autoimunes, além de pressão alta e fadiga crônica.
"Às vezes, ao sair da cama, me sinto como se tivesse 80 anos", disse ela.
Seus filhos adultos também relatam várias doenças — e alguns cabritos não sobreviveram aos defeitos congênitos.
O advogado Ben Finley está liderando uma onda de ações de indenização, recrutando novos clientes em audiências públicas animadas.
Até o momento, seu escritório entrou com ações para 18 autores de ações por chumbo.
"Estamos traçando uma linha direta entre contaminação, perda de valor da propriedade e custo de limpeza", disse Finley.
– Entrando na teia alimentar
Enquanto os advogados atendem às multidões, o especialista em água Bob Bowcock coleta amostras de água, solo e poeira para ajudar a construir o argumento científico por trás da questão legal.
"Temos nascentes que despejam em lagoas que deságuam em riachos a mais de 180.000 partes por trilhão", disse ele. A diretriz nacional para água potável é de apenas quatro partes por trilhão, e riachos locais são frequentemente vistos espumando com a poluição.
Os PFAS presentes no solo sobem na cadeia alimentar e entram na teia alimentar — contaminando ovos, leite, carne bovina e vegetais folhosos que acabam nas prateleiras dos supermercados em todo o país.
Os fabricantes de tapetes são a principal fonte de renda econômica da região, mas muitos agora estão se voltando contra eles.
Mary Janet Clark, 62, trabalhou duro para os fabricantes de tapetes, teve seus ovários removidos após um câncer e agora tem um tumor no cérebro.
"Nós os ajudamos a construir seus negócios e a ganhar todo esse dinheiro", disse seu filho, David Wray, de 40 anos. "É simplesmente cruel."
– Sonhos perdidos
Outros compartilham uma dor semelhante.
A gerente de recursos humanos Teresa Ensley, de 57 anos, perdeu o irmão, o pai e o marido para o câncer em apenas alguns anos.
Estudos relacionaram as PFAS a taxas elevadas de câncer de cólon, a doença que matou seu irmão e seu marido. Ela e sua mãe de 81 anos sofrem de graves problemas de tireoide e já fizeram histerectomias.
Mesmo para aqueles que ainda não estão doentes, o custo é palpável.
Greg e Sharon Eads esperavam se aposentar em terras agrícolas que compraram em 2019, mas desde então os testes para PFAS mostraram resultados ruins, desfazendo seu sonho.
Eles possuem US$ 50.000 em gado, agora proibido para leite ou carne.
Durante uma visita recente, o casal conduziu a AFP por pastos bucólicos onde o rebanho se amontoava em torno de um bezerro recém-nascido saudável — um momento bem-vindo de esperança depois que vários outros foram perdidos devido a deformidades.
ia/des/jxb
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