Austrália suspende exploração madeireira para refúgio de coalas na costa leste. 07/08/2025

A população de coalas no estado de Nova Gales do Sul, no leste da Austrália, está ameaçada de extinção, afirmam ambientalistas (DAVID GRAY). DAVID GRAY/AFP/AFP

Por AFP - Agence France Presse

Austrália suspende exploração madeireira para refúgio de coalas na costa leste

A Austrália suspendeu a exploração madeireira em uma grande área florestal na costa leste do país no domingo para criar um refúgio para coalas e salvar a população local da extinção.

O governo de Nova Gales do Sul impôs uma proibição, a partir de segunda-feira, à exploração madeireira em 176.000 hectares (435.000 acres) de floresta na costa norte do estado para a criação do Parque Nacional dos Grandes Coalas, afetando seis madeireiras e cerca de 300 trabalhadores.

Sem ação, o governo alertou que os coalas no estado mais populoso da Austrália podem desaparecer até 2050.

Ambientalistas afirmam que o número de coalas em Nova Gales do Sul sofreu um declínio drástico nas últimas décadas devido ao desmatamento, à seca e aos incêndios florestais.

"Os coalas correm risco de extinção na natureza em Nova Gales do Sul — isso é impensável. O Parque Nacional Great Koala está tentando reverter essa situação", disse o premiê de Nova Gales do Sul, Chris Minns.

"Ouvimos atentamente e estamos garantindo que trabalhadores, empresas e comunidades recebam apoio em todas as etapas do processo."

Autoridades estaduais entraram em contato com cada usina afetada, informou o governo em um comunicado, prometendo fornecer pagamentos para cobrir os salários dos trabalhadores e os custos comerciais, além de oferecer acesso gratuito a treinamento, serviços financeiros, de saúde e jurídicos.

O governo estadual anunciou o plano de refúgio para coalas em 2023, mas interrompeu a exploração madeireira em apenas 8.400 hectares de floresta. O plano também foi criticado por não proteger as árvores imediatamente.

O Parque Nacional Great Koala oferecerá refúgio a mais de 12.000 coalas, 36.000 planadores maiores — marsupiais noturnos com uma membrana que os permite planar — e mais de 100 outras espécies ameaçadas, disseram autoridades.

O governo afirmou que investirá AU$ 6 milhões (US$ 4 milhões) para apoiar novas oportunidades de turismo e pequenos negócios na área.

Também aumentou o financiamento para a criação do parque em AU$ 60 milhões — além dos AU$ 80 milhões anunciados em 2023.

O parque de coalas foi elogiado por ambientalistas, mas criticado por sindicatos por seu impacto sobre os trabalhadores da indústria madeireira.

- 'Pró ou anti-coala' -

"O número de coalas em NSW caiu mais da metade entre 2000 e 2020 devido ao desmatamento, à seca, às doenças e aos incêndios florestais devastadores", disse o diretor executivo do WWF-Austrália, Dermot O'Gorman.

"Este parque é uma chance de reverter essa tragédia e, eventualmente, tirar os coalas da lista de espécies ameaçadas até 2050", acrescentou.

"Essas altas florestas de eucalipto são um refúgio climático para os coalas. A Austrália precisa de redes de áreas protegidas em escala paisagística como esta para se preparar para a possibilidade de um aquecimento de 2,5 a 3 graus Celsius até o final deste século."

Quando conectado aos parques nacionais existentes, o refúgio dos coalas criaria uma reserva de 476.000 hectares, afirmou o governo estadual.

Sindicatos afirmaram que a reserva de coalas era muito maior do que os próprios especialistas do governo estadual haviam aconselhado e que afetaria duramente as comunidades locais.

"Não se trata de ser a favor ou contra os coalas", disse Tony Callinan, secretário do Sindicato dos Trabalhadores Australianos de Nova Gales do Sul.

"Todos nós queremos ver os coalas prosperarem. O que somos contra é a destruição desnecessária de toda uma indústria e das comunidades que ela sustenta, quando existe uma opção com base científica que proporciona tanto a conservação quanto uma indústria madeireira viável."

A criação definitiva do parque de coalas dependerá da concordância do governo federal em avaliá-lo como um projeto de carbono para o manejo aprimorado da floresta nativa, afirmou o estado.

O programa nacional oficial de monitoramento de coalas da Austrália estima que existem entre 95.000 e 238.000 coalas nos estados de Queensland, Nova Gales do Sul e Território da Capital Australiana, no leste do país.

Estima-se que outros 129.000 a 286.000 desses marsupiais peludos vivam em Victoria e no Sul da Austrália.

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