Centros de dados da Irlanda impulsionam a era digital, mas sobrecarregam a rede elétrica. 20/11/2025
- Ana Cunha-Busch
- há 1 dia
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Por AFP - Agence France Presse
Centros de dados da Irlanda impulsionam a era digital, mas sobrecarregam a rede elétrica
Por Peter MURPHY
A Irlanda abriga um dos clusters de centros de dados de crescimento mais rápido do mundo, mas está enfrentando as difíceis consequências disso.
Os data centers que alimentam gigantes globais da tecnologia consomem agora um quinto da eletricidade do pequeno país, gerando preocupações tanto sobre a estabilidade da rede elétrica quanto sobre os compromissos da Irlanda de impulsionar as energias renováveis e reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
Com mais de 80 centros de dados já instalados, um relatório de 2024 da empresa de pesquisa americana Synergy classificou Dublin atrás apenas do estado americano da Virgínia e de Pequim em termos de densidade dessas instalações de última geração construídas para lidar com quantidades colossais de dados.
Vastos armazéns com alto consumo de energia ao redor do anel viário de Dublin abrigam milhares de servidores que processam enormes quantidades de computação em nuvem, armazenamento e demandas de IA para gigantes de dados como Google, Meta, Microsoft e Amazon.
Essas instalações são um motor econômico silencioso, injetando bilhões em investimentos, empregos e sustentando as multinacionais de tecnologia que, juntamente com as grandes farmacêuticas, financiam mais da metade da arrecadação de impostos corporativos da Irlanda, segundo analistas.
Mas crescem as dúvidas sobre o custo ambiental.
O grupo ambientalista Amigos da Terra disse à AFP que esses centros são "completamente insustentáveis".
"É uma das questões fundamentais de justiça climática da nossa época", afirmou a porta-voz Rosi Leonard.
A participação dos data centers no consumo de eletricidade medido na Irlanda atingiu 22% em 2024, em comparação com a média de 2 a 3% em toda a UE, de acordo com dados oficiais.
A operadora da rede elétrica nacional, EirGrid, prevê que os centros de dados poderão representar 30% da demanda até 2030, à medida que o crescimento da tecnologia de inteligência artificial se acelera.
Isso equivale a abastecer dois milhões de residências durante um ano inteiro, segundo a empresa de análise de energia Wood Mackenzie, em julho.
Alguns centros de dados em áreas de alta pressão em Dublin já recorreram a geradores de reserva, geralmente movidos a gás e óleo, afirmou Leonard.
Isso pode prejudicar os esforços já complexos da Irlanda para cumprir as metas climáticas da UE para 2030, que ameaçam com multas bilionárias em caso de descumprimento.
Leonard afirmou que os data centers também estão consumindo grande parte da energia renovável, como eólica e solar, que está sendo adicionada à rede.
"Queremos uma moratória na expansão de centros de dados até que eles não representem mais uma ameaça ao nosso clima e aos nossos orçamentos de carbono", disse ela.
A EirGrid planeja atualizações de capacidade para acomodar a demanda futura de centros de dados de forma mais uniforme em todo o país. O governo irlandês anunciou que uma nova estratégia será publicada em breve, com a promessa de modernizar a rede elétrica em cinco anos.
Mas especialistas duvidam que esses planos sejam suficientes para atender à demanda.
Enquanto a Irlanda busca "reduzir as emissões... expandir um setor que aumentará as emissões de forma significativa simplesmente... não faz sentido", afirmou Barry McMullin, especialista em mudanças climáticas da Dublin City University.
A compatibilidade de data centers com as metas de emissões "é improvável por pelo menos mais uma década", disse ele à AFP.
Algumas autoridades de planejamento já se manifestaram contra.
No ano passado, um conselho municipal em Dublin recusou a construção de um data center do Google, alegando "capacidade (da rede) insuficiente" e "falta de energia renovável significativa no local".
O setor digital da Irlanda contribui com cerca de 13% do PIB.
Mas Maurice Mortell, diretor da Digital Infrastructure Ireland (DII), grupo que representa data centers, alerta que o país pode perder investimentos em inteligência artificial devido a entraves na rede elétrica e no planejamento urbano.
"Já investimos mais de 18 bilhões de euros (21 bilhões de dólares) em infraestrutura digital aqui, com outros 5,8 bilhões planejados, mas sem energia, o que nos coloca potencialmente isolados", disse ele.
"A liderança da Irlanda, particularmente em computação em nuvem, está em risco", disse ele à AFP, destacando o declínio do seu apelo e as frustrações das grandes empresas americanas.
"Nosso setor está em um limbo; precisamos de uma rede elétrica capaz e de um ambiente político claro", afirmou.
Um documento estratégico do governo de 2022 afirmou que os data centers devem demonstrar um "caminho claro para a descarbonização" e "serviços de dados com emissão zero desde a concepção".
Enquanto isso, um projeto lançado em 2023 pela Amazon Web Services (AWS), em parceria com uma autoridade local de Dublin, mostra como alguns impactos climáticos podem ser compensados.
O calor residual gerado por um data center da AWS é transportado por água quente através de tubulações até uma central de aquecimento local ao lado, que aquece escritórios e uma biblioteca e em breve centenas de residências.
"Há potencial para que outros centros de dados façam o mesmo", disse Admir Shala, gerente de projetos do centro de aquecimento Heatworks.
Mas o especialista McMullin se mostrou cético.
"Não temos redes de aquecimento para aproveitar esse calor residual", disse ele, acrescentando que os centros de dados funcionam o ano todo, enquanto as residências precisam ser aquecidas apenas por cerca de seis meses por ano.
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