China testa data centers subaquáticos que economizam energia. 03/10/2025
- Ana Cunha-Busch
- 2 de out. de 2025
- 3 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
China testa data centers subaquáticos que economizam energia
Por Emily WANG, Jing Xuan TENG
Data centers que consomem muita energia esquentam muito, então uma empresa chinesa planeja submergir um conjunto de servidores no mar próximo a Xangai na esperança de resolver os problemas de energia da computação.
Em um cais perto da cidade, trabalhadores estavam finalizando a grande cápsula amarela — uma incursão em infraestrutura tecnológica alternativa que enfrenta questionamentos sobre seu impacto ecológico e viabilidade comercial.
Os sites e aplicativos do mundo dependem de data centers físicos para armazenar informações, com o uso crescente de inteligência artificial contribuindo para o aumento vertiginoso da demanda por essas instalações.
"Operações subaquáticas têm vantagens inerentes", disse Yang Ye, da empresa de equipamentos marítimos Highlander, que está desenvolvendo o conjunto de Xangai com construtoras estatais.
Servidores submarinos são mantidos em baixa temperatura pelas correntes oceânicas, em vez do resfriamento do ar ou da evaporação da água, que consomem muita energia, exigidos por centros em terra.
A tecnologia foi testada pela Microsoft na costa da Escócia em 2018, mas o projeto chinês, que será lançado em meados de outubro, é um dos primeiros serviços comerciais do gênero no mundo.
Ele atenderá clientes como a China Telecom e uma empresa estatal de computação em IA, e faz parte de um esforço governamental mais amplo para reduzir a pegada de carbono dos data centers.
"Instalações subaquáticas podem economizar aproximadamente 90% do consumo de energia para resfriamento", disse Yang, vice-presidente da Highlander, à AFP.
Projetos como este estão atualmente focados em demonstrar "viabilidade tecnológica", disse o especialista Shaolei Ren, da Universidade da Califórnia, em Riverside.
A Microsoft nunca construiu comercialmente seu teste, afirmando, após recuperar seu pod em 2020, que o projeto havia sido concluído com sucesso.
Desafios significativos de construção e preocupações ambientais precisam ser superados antes que data centers subaquáticos possam ser implantados em larga escala, disse Ren.
Na China, os subsídios governamentais estão ajudando — a Highlander recebeu 40 milhões de yuans (US$ 5,62 milhões) para um projeto semelhante em 2022 na província de Hainan, que ainda está em andamento.
"A conclusão do data center subaquático envolveu desafios de construção maiores do que o inicialmente esperado", disse Zhou Jun, engenheiro do projeto da Highlander em Xangai.
Construído em terra em componentes separados antes de ser instalado no mar, ele extrairá quase toda a sua energia de parques eólicos offshore próximos.
A Highlander afirma que mais de 95% da energia utilizada virá de fontes renováveis.
O desafio mais óbvio em colocar a estrutura sob as ondas é manter seu conteúdo seco e protegido da corrosão pela água salgada.
O projeto chinês resolve isso usando um revestimento protetor contendo flocos de vidro na cápsula de aço que contém os servidores.
Para permitir o acesso das equipes de manutenção, um elevador conectará a estrutura principal da cápsula a um segmento que permanece acima da água.
Ren, da UC Riverside, disse que estabelecer a conexão de internet entre um data center offshore e o continente foi um processo mais complexo do que com servidores terrestres tradicionais.
Pesquisadores da Universidade da Flórida e da Universidade de Eletrocomunicações do Japão também descobriram que data centers submarinos podem ser vulneráveis a ataques usando ondas sonoras conduzidas pela água.
Além dos obstáculos técnicos, o efeito de aquecimento dos data centers subaquáticos sobre a água circundante levantou questões sobre o impacto nos ecossistemas marinhos.
Andrew Want, ecologista marinho da Universidade de Hull, disse que o calor emitido pode, em alguns casos, atrair certas espécies e afastar outras.
"Essas são incógnitas neste momento — ainda não há pesquisas suficientes sendo conduzidas", disse ele.
A Highlander disse à AFP que uma avaliação independente de 2020 do projeto de teste da empresa perto de Zhuhai, no sul da China, indicou que a água circundante permaneceu bem abaixo dos limites de temperatura aceitáveis.
No entanto, Ren alertou que a expansão dos data centers também aumentaria o calor emitido.
Ele enfatizou que "para data centers subaquáticos em escala de megawatts, o problema da poluição térmica precisa ser estudado com mais cuidado".
Instalações offshore podem complementar data centers padrão, sugeriu Ren.
"Eles provavelmente não substituirão os data centers tradicionais existentes, mas podem atender a alguns nichos de mercado."
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