Cidades do Reino Unido utilizam a natureza para combater o risco crescente de enchentes 14/05/2025

Um voluntário constrói uma estrutura natural de controle de enchentes no Saffron Brook, em Leicester (Darren Staples) (Darren Staples/AFP/AFP)

Por AFP - Agence France Presse

Cidades do Reino Unido utilizam a natureza para combater o risco crescente de enchentes

Marie HEUCLIN

Em um riacho próximo a Leicester, no centro da Inglaterra, seis voluntários vestindo macacões impermeáveis e botas reforçavam miniestruturas de madeira projetadas para combater a crescente ameaça de enchentes.

A cidade, como muitas outras no Reino Unido, sofreu várias chuvas intensas nos últimos anos, resultando em danos significativos.

Alertas para as mudanças climáticas, que intensificam esses eventos, as autoridades estão reforçando suas defesas e recorrendo a soluções mais compatíveis com o meio ambiente.

Com os pés firmemente plantados no leito do Saffron Brook, um afluente do rio Soar que atravessa Leicester, os voluntários garantiram que os feixes de madeira das estruturas estivessem bem fixados.

Essas estruturas criam curvas que “mudam o comportamento do rio” e diminuem a velocidade da água em trechos onde ela atualmente flui “em linha reta e muito rápido”, disse Dan Scott, que lidera o programa no Trent Rivers Trust, um grupo local que trabalha para proteger os rios.

Ele supervisiona regularmente a instalação de novas instalações.

Há alguns meses, a fundação cavou um lago em um rio perto da cidade de Loughborough e instalou dezenas de barreiras de madeira com vazamentos para proteger melhor as casas a jusante que foram inundadas no passado.

Essas técnicas são “complementares às defesas tradicionais contra inundações”, como bacias de retenção e canais que estão cada vez mais sobrecarregados, disse Scott.

Elas “ajudam a armazenar parte da água a montante para que as defesas tradicionais contra inundações não fiquem sobrecarregadas e, se isso acontecer, não seja tão rapidamente como se estas estruturas não estivessem instaladas”, acrescentou.

Elas também ajudam a manter a biodiversidade.

- “Problema urgente”

Mais de 6,3 milhões de propriedades estão em risco de inundações no Reino Unido, e esse número aumentará para mais de oito milhões até 2050, de acordo com um relatório recente do governo.

“As inundações são um problema social realmente urgente”, disse Steven Forest, diretor do Programa de Gestão de Risco de Inundações da Universidade de Hull.

Os eventos climáticos resultaram em pagamentos de seguros no Reino Unido de mais de £ 400 milhões (US$ 532 milhões) em 2022 e mais de £ 570 milhões em 2023 e 2024, metade dos quais relacionados a inundações, de acordo com a Associação Britânica de Seguradoras.

Além das defesas tradicionais, “precisamos pensar em conviver com a água e precisamos pensar em integrar a água aos nossos espaços urbanos”, acrescentou Forest.

Ele citou a Holanda, que reserva espaço para os rios drenarem durante chuvas fortes, e os Estados Unidos, onde “zonas tampão” de vegetação foram criadas após o furacão Sandy, em 2012.

“Restringir” os cursos d'água com várias infraestruturas não é mais suficiente, disse Forest, especialmente porque 7% dessas estruturas foram avaliadas como estando em condições ‘ruins’ ou ‘muito ruins’ pela Agência Ambiental do Reino Unido em 2022.

- Superando o ceticismo

Mas convencer os moradores e as autoridades nem sempre é uma tarefa fácil, pois muitas vezes é necessário explicar que “só porque não construímos uma solução concreta, isso não significa que ela não será eficaz”, disse Scott.

“Também se trata de reeducar as pessoas no governo, porque é mais fácil para elas venderem algo (aos eleitores) que é físico e muito mais proeminente na paisagem”, acrescentou.

Os empreendimentos tradicionais atraíram a maior parte dos 2,6 bilhões de libras anunciados pelo governo em março para financiar novos sistemas de defesa contra enchentes nos próximos dois anos.

Mas Scott observou um maior interesse na gestão natural de enchentes nos últimos cinco anos, com o governo anterior lançando um programa de 25 milhões de libras no ano passado.

Como resultado, Leicester poderá desenvolver vários cursos d'água a sudeste da cidade, e outros 35 projetos foram selecionados na Inglaterra.

“É encorajador que nossa abordagem bem-sucedida às medidas de gestão natural de enchentes continue a ser apoiada”, disse Geoff Whittle, vereador local responsável pelo meio ambiente, à AFP.

Contemplando os frutos de seu trabalho em Saffron, a voluntária Lis Gibbs, de 50 anos, disse à AFP que ‘parece que você pode fazer a diferença’, em contraste com as mudanças climáticas em geral, que ‘podem parecer opressivas’.

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