Cientista de Hong Kong deposita esperança em caixas-ninho para salvar cacatuas ameaçadas de extinção. 21/08/2025
- Ana Cunha-Busch
- 20 de ago. de 2025
- 3 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
Cientista de Hong Kong deposita esperança em caixas-ninho para salvar cacatuas ameaçadas de extinção
Jiaxin LU e Yan ZHAO
Acima das movimentadas ruas comerciais do distrito de Causeway Bay, em Hong Kong, uma luta para salvar uma das espécies mais ameaçadas do mundo se desenrola no alto dos galhos de uma árvore de algodão com décadas de idade.
Aninhada entre seus galhos extensos, encontra-se uma caixa-ninho projetada para a cacatua-de-crista-amarela, da qual restam apenas 1.200 a 2.000 no mundo.
Embora as aves sejam nativas do Timor Leste e da Indonésia, um décimo das que restam encontra-se em Hong Kong — uma das "maiores populações selvagens coesas remanescentes" do mundo, de acordo com Astrid Andersson, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Hong Kong.
O futuro delas agora está em jogo, devido à perda de habitat e, segundo alguns, ao mercado negro dessas aves raras.
O número de cacatuas estagnou, com muito menos juvenis do que quando Andersson começou a monitorá-las, há quase 10 anos.
As aves não constroem seus próprios ninhos, mas dependem de cavidades naturais nas árvores — cerca de 80% das quais desapareceram nos últimos anos devido aos danos causados por tufões e à poda governamental.
As caixas-ninho montadas por Andersson são uma tentativa de corrigir isso, projetadas para se assemelharem aos ocos procurados pelas aves.
Ela planeja colocar cerca de 50 pela cidade.
"Sem as caixas-ninho, acredito que as cacatuas terão cada vez menos oportunidades de aumentar ou substituir os indivíduos que morrem em sua população", disse ela.
As caixas também permitirão a observação de seu comportamento reprodutivo, que nunca foi estudado de forma abrangente.
- Coexistência entre humanos e animais selvagens -
A existência das cacatuas em Hong Kong tem sido "uma história muito positiva sobre a coexistência entre humanos e animais selvagens", disse Andersson.
A população em Hong Kong é introduzida, com uma lenda urbana relatando que elas se originaram de um aviário libertado pelo governador britânico de Hong Kong antes de se renderem aos japoneses em 1941.
No entanto, não há evidências que sustentem essa história — acredita-se que os ancestrais do bando moderno sejam, na verdade, animais de estimação fugitivos.
Os parques urbanos de Hong Kong, repletos de árvores maduras que produzem frutas, nozes e outros alimentos, tornaram-se um "santuário" para elas, disse Andersson.
As cacatuas agora fazem parte do tecido urbano, e seus grasnidos altos ecoam pelo céu ao anoitecer.
Empoleiradas nos postes de luz, elas observam calmamente o tráfego intenso ao longo dos viadutos da cidade.
Muitas pessoas não percebem que estão observando uma espécie em extinção em seu bairro.
"Nós realmente pensamos que elas eram como um periquito comum", disse à AFP o morador Erfan, que mora perto de um viaduto.
As cacatuas-de-crista-amarela são frequentemente confundidas com as cacatuas-de-crista-amarela, comumente encontradas na Austrália vasculhando lixeiras.
As duas são geneticamente distintas, e a espécie australiana não está ameaçada de extinção.
- Mercado negro? -
Os comerciantes do mercado de pássaros de Hong Kong certamente sabem a diferença.
Quando a AFP visitou o local, as cacatuas-de-crista-amarela estavam em exposição aberta, enquanto as de crista-amarela só eram exibidas mediante solicitação.
Uma ave de um ano de idade estava sendo vendida por impressionantes HK$ 56.000 (US$ 7.000), enquanto um filhote de dois meses podia ser vendido por HK$ 14.000.
É ilegal desde 2005 comercializar cacatuas-de-crista-amarela capturadas na natureza.
A venda de cacatuas criadas em cativeiro é permitida, mas os criadores devem ter licenças válidas sob a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção (CITES).
Não existem criadores registrados em Hong Kong.
Sharon Kwok Pong, fundadora da Hong Kong Parrot Rescue, acredita que pode haver um "mercado negro".
"Houve pessoas que descobriram onde essas aves estão e as invadiram", disse ela à AFP.
Cacatuas criadas em cativeiro deveriam ter um anel na pata e documentação comprovando sua origem, mas estes podem ser falsificados.
"Acho que precisamos de uma repressão", disse Kwok.
"Se você quer proteger uma espécie tão única neste ambiente, acho que muitas coisas precisam se encaixar."
- 'Uma população reserva' -
Andersson desenvolveu um teste forense que analisa a dieta de uma cacatua para determinar se ela foi retirada recentemente da natureza.
Ela espera que isso ajude a reforçar a proibição de vendas ilegais.
Em seus habitats nativos, a caça ilegal, a rápida perda de habitat e as mudanças climáticas devastaram o número de cacatuas.
As aves do centro financeiro podem um dia ajudar a reanimá-las.
"A população de Hong Kong pode ter linhagens genéticas que agora se foram", disse ela.
Poderia funcionar "como uma população reserva para as espécies selvagens da Indonésia".
jl-yz/reb/mtp
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