'Corrigindo o Mapa': remodelando as percepções sobre a África. 07/09/2025

Infográfico explicando diferentes projeções cartográficas e as vantagens e limitações de três projeções: a de Mercator, a de Gall-Peters e a da Terra Igualitária (Jean-Michel CORNU). Jean-Michel CORNU/AFP/AFP

Por AFP - Agence France Presse

'Corrigindo o Mapa': remodelando as percepções sobre a África

Peris GACHAHI

O mapa-múndi de Mercator, há muito tempo presente nas salas de aula do mundo todo, faz com que a União Europeia pareça quase tão grande quanto a África. Na realidade, a África é mais de sete vezes maior.

É uma distorção que motivou uma nova iniciativa africana, "Corrija o Mapa", que pede representações que mostrem a verdadeira escala da África.

"Durante séculos, este mapa minimizou a África, alimentando uma narrativa de que o continente é menor, periférico e menos importante", disse Fara Ndiaye, cofundadora do Speak Up Africa, que lidera a campanha juntamente com outro grupo de defesa, o Africa No Filter.

Traduzir com precisão a esfera terrestre em um mapa plano sempre exige concessões, exigindo que partes sejam esticadas, cortadas ou omitidas, disseram especialistas à AFP.

Historicamente, os mapas refletem a visão de mundo de seus criadores.

As tábuas de argila babilônicas do século VI a.C. colocavam seu império no centro do mundo, enquanto as cartas medievais europeias frequentemente se concentravam em locais religiosos.

É preciso fazer escolhas: um mapa-múndi terá uma aparência muito diferente dependendo de se a Austrália, a Sibéria ou a Europa estiver no centro.

O mapa mais utilizado atualmente foi projetado para navegação marítima pelo cartógrafo flamengo Gerardus Mercator em 1569.

Ele se concentrava em representações precisas das formas e ângulos das massas de terra, mas seus tamanhos relativos eram frequentemente imprecisos.

A projeção de Mercator inflou as regiões do norte e comprimiu as equatoriais, fazendo com que a Europa e a América do Norte parecessem muito maiores, enquanto reduzia a África e a América do Sul.

As distorções são gritantes: uma área de 100 quilômetros quadrados ao redor de Oslo, na Noruega, parece quatro vezes maior do que a mesma área ao redor de Nairóbi, no Quênia.

A Groenlândia parece tão grande quanto a África, embora seja 14 vezes menor.

- Buscando o equilíbrio -

Alternativas ao Mercator surgiram no século XX, incluindo uma de 1921, de Oswald Winkel, e outra de 1963, de Arthur Robinson, que reduziam as distorções, mas sacrificavam a precisão. A projeção de Gall-Peters, da década de 1970, restaurou tamanhos proporcionais, mas alongou as formas.

Para encontrar um equilíbrio entre precisão e estética, os cartógrafos Tom Patterson, Bojan Savric e Bernhard Jenny lançaram a projeção Equal Earth em 2018.

Ela faz com que a África, a América Latina, o Sul da Ásia e a Oceania pareçam muito maiores.

"A Equal Earth preserva as áreas relativas da superfície dos continentes e, na medida do possível, mostra suas formas como aparecem em um globo", disse Savric à AFP.

Esta é a projeção agora endossada pela União Africana.

O Speak Up Africa afirma que os próximos passos de sua campanha são pressionar pela adoção por escolas, mídia e editoras africanas.

"Também estamos engajando a ONU e a UNESCO (seu órgão cultural), porque uma mudança sustentável requer instituições globais", disse Ndiaye.

- Controvérsia "ingênua" –

Alguns críticos rejeitam as alegações de parcialidade.

"Qualquer alegação de que Mercator esteja enganando as pessoas de forma flagrante parece ingênua", disse à AFP Mark Monmonier, professor de geografia da Universidade de Syracuse e autor de "How to Lie with Maps" (Como Mentir com Mapas).

"Se você quiser comparar tamanhos de países, use um gráfico de barras ou uma tabela, não um mapa."

Apesar de suas distorções, Mercator continua útil para plataformas digitais porque seu foco em formas e ângulos precisos do terreno torna "a direção fácil de calcular", disse à AFP Ed Parsons, ex-tecnólogo geoespacial do Google.

"Embora um mapa de Mercator possa distorcer o tamanho de elementos em grandes áreas, ele representa com precisão pequenos elementos, o que é de longe o uso mais comum para plataformas digitais", disse ele.

Ter tamanhos relativos precisos, como no mapa Equal Earth, pode complicar os cálculos de navegação, mas a tecnologia está se adaptando.

"A maioria dos softwares de mapeamento suporta o Equal Earth desde 2018", disse Savric. "O desafio é o uso. As pessoas são criaturas de hábitos."

Alguns descartam toda a essência da campanha africana.

O analista político ganês Bright Simons afirma que o continente precisa de mais do que um tamanho maior nos mapas para "ganhar respeito global".

"A Coreia do Sul, não importa como Mercator a represente, tem quase o mesmo PIB que todos os 50 países africanos juntos", disse ele.

Mas os defensores continuam convictos de sua causa.

"O sucesso virá quando as crianças em todos os lugares abrirem seus livros didáticos e virem a África como ela realmente é: vasta, central e indispensável", disse Ndiaye.

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