Céus turbulentos: como as mudanças climáticas aumentam a turbulência do ar. 23/08/2025

Esta foto da UGC, tirada em 1º de julho de 2024 e divulgada como cortesia pelo passageiro Claudio Fernandez Arbes, mostra os danos em um Boeing 787-9 Dreamliner da Air Europa após um pouso de emergência em Natal, no norte do Brasil, em 1º de julho de 2024, após sofrer forte turbulência a caminho de Madri para Montevidéu (Claudio FERNANDEZ ARBES). Claudio FERNANDEZ ARBES/UGC/AFP

Por AFP - Agence France Presse

Céus turbulentos: como as mudanças climáticas aumentam a turbulência do ar

Issam AHMED

O sinal de apertar o cinto de segurança apita, as bandejas chacoalham, as bebidas espirram em seus copos.

Para muitos passageiros, a turbulência do ar pode ser uma experiência enervante — e, em um mundo que está se aquecendo devido aos efeitos das mudanças climáticas, ela tende a piorar, de acordo com um crescente conjunto de evidências científicas.

Aqui estão as principais informações para saber durante mais um verão escaldante em 2025.

- Por que a turbulência importa -

Além de causar desconforto às pessoas, a turbulência também é a principal causa de acidentes meteorológicos a bordo, de acordo com dados oficiais.

Os números permanecem relativamente pequenos: houve 207 feridos registrados em voos comerciais dos EUA entre 2009 e 2024. Mas incidentes de grande repercussão colocaram o problema em evidência.

Isso inclui um voo da Air Europa no ano passado, no qual 40 passageiros ficaram feridos, e um voo da Singapore Airlines, onde um passageiro idoso morreu e dezenas ficaram feridos.

"Normalmente, os ferimentos ocorrem em passageiros sem cinto ou na tripulação de cabine, e não em danos estruturais", disse John Abraham, professor de engenharia mecânica da Universidade de St. Thomas, à AFP.

"Aeronaves modernas suportam turbulência, então o principal risco é o ferimento dos ocupantes, não a perda da aeronave."

Ainda assim, os aviões devem ser inspecionados após encontros "severos" com turbulência — cerca de 1,5 vez a força normal da gravidade da Terra — que ocorrem cerca de 5.000 vezes por ano sobre os EUA, disse Robert Sharman, cientista sênior emérito do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica.

A turbulência também aumenta o consumo de combustível quando os pilotos precisam abandonar altitudes ideais, alterar rotas ou mudar de velocidade, acrescentou Abraham.

- Como as mudanças climáticas estão piorando a situação —

Mohamed Foudad, cientista atmosférico da Universidade de Reading, no Reino Unido, explicou que existem três tipos principais de turbulência: convectiva, de ondas de montanha e de ar limpo (CAT).

A turbulência convectiva está ligada a correntes de ar ascendentes ou descendentes de nuvens ou tempestades que podem ser detectadas visualmente ou por radar de bordo, enquanto a turbulência de ondas de montanha ocorre sobre cadeias de montanhas.

A CAT, por outro lado, é invisível — e, portanto, a mais perigosa.

Geralmente surge de correntes de jato: ventos de oeste que se movem rapidamente na atmosfera superior, na mesma altitude de jatos comerciais, a cerca de 10 a 12 quilômetros de altitude.

Com as mudanças climáticas, os trópicos estão aquecendo mais rapidamente em altitude de cruzeiro do que em latitudes mais altas.

Isso aumenta a diferença de temperatura entre as latitudes mais altas e mais baixas, elevando a velocidade das correntes de jato e o cisalhamento do vento — mudanças voláteis nas correntes de ar verticais que desencadeiam a CAT.

Foudad e colegas publicaram um artigo no ano passado no Journal of Geophysical Research: Atmospheres, analisando dados de 1980 a 2021.

"Encontramos uma tendência clara e positiva — um aumento na frequência da turbulência em muitas regiões, incluindo o Atlântico Norte, América do Norte, Leste Asiático, Oriente Médio e Norte da África", disse ele à AFP, com aumentos variando de 60% a 155%.

Análises posteriores atribuíram o aumento da turbulência em certas regiões ao aumento das emissões de gases de efeito estufa.

- O que acontece a seguir? -

Um artigo de 2023, liderado por Isabel Smith, da Universidade de Reading, constatou que, para cada grau Celsius de aquecimento próximo à superfície, os invernos registrariam um aumento de cerca de 9% na CAT moderada no Atlântico Norte, e os verões, um aumento de 14%.

O inverno tem sido historicamente a estação mais severa para turbulências, mas o aquecimento agora está amplificando a CAT no verão e no outono, diminuindo essa diferença.

A interrupção das correntes de jato não é a única preocupação: as mudanças climáticas também estão alimentando tempestades mais fortes.

"As mudanças climáticas também podem aumentar a frequência e a gravidade das tempestades em cenários futuros, e encontros com turbulências perto de tempestades são um componente importante dos acidentes com turbulência", disse Sharman à AFP.

Em termos de estratégias de mitigação, Foudad está trabalhando em dois estudos: otimizar rotas de voo para evitar pontos críticos de turbulência e melhorar a precisão das previsões.

Algumas companhias aéreas estão adotando estratégias que envolvem o uso mais frequente do cinto de segurança pelos passageiros, como encerrar o serviço de cabine mais cedo.

Tecnologias promissoras também estão sendo testadas, diz Sharman, incluindo o LIDAR a bordo, que emite lasers na atmosfera para detectar mudanças sutis na densidade do ar e na velocidade do vento.

Em última análise, a redução das emissões de gases de efeito estufa será essencial, acrescentou Foudad.

A aviação é responsável por cerca de 3,5% do aquecimento global causado pelo homem. As companhias aéreas estão explorando combustíveis mais limpos para ajudar a reduzir a pegada do setor, embora o progresso tenha sido "decepcionantemente lento", de acordo com a Associação Internacional de Transporte Aéreo.

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