De vazamentos de petróleo a novas espécies: como a tecnologia revela o oceano 15/03/2025
- Ana Cunha-Busch
- 14 de mar. de 2025
- 3 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
De vazamentos de petróleo a novas espécies: como a tecnologia revela o oceano
Sara HUSSEIN
O oceano cobre quase três quartos do nosso planeta, mas os cientistas dizem que mal arranhamos a superfície do que vive em nossos mares.
Mas as novas tecnologias estão ajudando a mudar isso, revelando vazamentos de petróleo ocultos, acelerando a descoberta de novas espécies e revelando como a poluição luminosa afeta a vida marinha.
Revelando vazamentos de petróleo ocultos
As imagens de satélite significam que grandes vazamentos de petróleo no oceano são detectados com relativa facilidade. Quando um navio-tanque bate ou um cano estoura, os cientistas sabem onde procurar.
Mas eventos menores de poluição podem aparecer como nada mais do que uma fina faixa contra a superfície lisa do mar - o equivalente marítimo de uma agulha em um palheiro.
“Os analistas humanos costumavam levar semanas, se não meses, para detectar um único incidente de poluição por óleo (em pequena escala)”, explicou Mitchelle De Leon, da ONG SkyTruth, sediada nos EUA.
O grupo aproveita o aprendizado de máquina para vasculhar grandes conjuntos de dados de imagens de satélite e encontrar derramamentos que antes poderiam não ter sido detectados.
A SkyTruth revelou derramamentos no Mar Vermelho e no Mediterrâneo e ajudou a expor a poluição causada por navios russos obscuros.
A tecnologia tem limitações, incluindo a determinação da composição de um derramamento, mas o grupo afirma que ela oferece um sistema de alerta antecipado para cientistas, mídia e governos.
“Pensamos em nossa ferramenta como um ponto de partida... para tornar mais visíveis os eventos ocultos de poluição humana”, disse De Leon.
Entendendo a poluição luminosa
Há muito tempo sabemos que nossa obsessão por iluminar o céu noturno obscurece as estrelas e confunde os animais terrestres, mas qual é o impacto que isso tem no mar?
Para entender isso, os cientistas precisam de imagens de satélite para mostrar como a luz se espalha a partir das megacidades costeiras, bem como de modelos complexos que possam calcular como a luz penetra no oceano, disse Tim Smyth, especialista em biogeoquímica marinha do Plymouth Marine Laboratory da Grã-Bretanha.
A água do mar geralmente absorve mais luz vermelha, mas isso pode mudar na presença de fitoplâncton ou de alta turbidez.
“Somos capazes de programar computadores de modo a modelar o campo de luz sob a água com um alto grau de precisão”, disse Smyth.
Sua pesquisa constatou que dois milhões de quilômetros quadrados (770.000 milhas quadradas) de oceano - uma área 10 vezes maior que a Grã-Bretanha - são afetados pela poluição luminosa em todo o mundo.
Os efeitos são profundos, desde a interrupção da alimentação de peixes e aves marinhas até a interferência na desova de corais e nas migrações noturnas do fitoplâncton para cima e para baixo na coluna d'água.
A boa notícia é que “é algo que podemos fazer”, disse Smyth.
Desligar as iluminações desnecessárias, como outdoors, e redesenhar as luzes para reduzir o “derramamento” no céu reduzirá os custos e as emissões de carbono e, ao mesmo tempo, beneficiará a vida selvagem na terra e no mar, explicou.
Descoberta de espécies
Os avanços na tecnologia nos permitiram alcançar as profundezas mais escuras do oceano, mas os cientistas estimam que conhecemos apenas 10% do que vive em nossos mares.
E antes mesmo de percebermos a existência de uma nova espécie, “estamos perdendo essa diversidade”, disse Lucy Woodall, bióloga marinha e chefe de ciências do Ocean Census.
Lançada em 2023, a aliança global de cientistas tem como objetivo acelerar a descoberta de espécies oceânicas, de corais a caranguejos.
Isso funciona, em parte, por meio da colaboração com navios de pesquisa de alta tecnologia e equipados com laboratórios, onde os pesquisadores podem começar a trabalhar imediatamente nos espécimes coletados.
O sequenciamento genético agora pode ser feito em campo, “o que, mesmo há 10 anos, teria sido um trabalho de meses e meses em terra”, disse Woodall.
Em média, são necessários mais de 13 anos para encontrar uma possível nova espécie e descrevê-la oficialmente para a ciência.
“Não podemos nos dar ao luxo de esperar por isso”, disse Woodall.
O projeto incentiva os cientistas a compartilhar as descobertas mais cedo, com uma explicação do motivo pelo qual acreditam que uma espécie é nova.
Ele não substituirá o trabalho mais lento de comprovação de novas espécies com métodos como testes genéticos, mas pode acelerar o conhecimento em um momento de urgência.
O projeto já documentou mais de 800 descobertas, que são compartilhadas em sua plataforma de biodiversidade de acesso aberto.
“Queremos garantir que empresas, países e indivíduos realmente valorizem o oceano e a vida oceânica pelo que eles fazem por eles e pelo nosso planeta”, disse Woodall.
sah/cms/pbt
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