Em busca de ameaças aos cabos submarinos na costa holandesa 20/05/2025

A instalação e operação de cabos submarinos foi por muito tempo domínio exclusivo das grandes operadoras de telecomunicações, mas os gigantes da Internet assumiram grande parte desse mercado nos últimos anos, em um esforço para acompanhar o crescimento exponencial do fluxo de dados. — Imagem de freepik

Por AFP - Agence France Presse

Em busca de ameaças aos cabos submarinos na costa holandesa

Por Richard CARTER

Deslizando pelas águas cristalinas do porto de Scheveningen, perto de Haia, um tubo verde elegante com apenas alguns metros de comprimento examina o fundo do mar em busca de ameaças aos cabos submarinos.

A embarcação faz parte de um exercício que reúne seis países e mais de 20 empresas e pesquisadores que esperam se antecipar ao inimigo, à medida que aumenta o perigo para a infraestrutura submarina crítica da Europa.

Desde planadores que voam baixo sobre a superfície do mar para detectar anomalias até um “rastreador” implantado no fundo do mar para remover minas, as embarcações enfrentam uma variedade de desafios em um teste no fundo do mar que mede 10 milhas náuticas quadradas.

A possível sabotagem de cabos submarinos ganhou as manchetes nos últimos anos devido a uma série de incidentes, com os dedos frequentemente apontados para a Rússia e a China.

O mais recente deles ocorreu em dezembro, quando o cabo de eletricidade EstLink 2 e quatro cabos de telecomunicações que se encontram no fundo do mar ligando a Finlândia e a Estônia ficaram fora de serviço após suspeita de sabotagem.

As suspeitas recaíram sobre o Eagle S, um petroleiro com bandeira das Ilhas Cook, mas que se acredita fazer parte da chamada “frota fantasma” da Rússia — navios que transportam petróleo bruto e produtos petrolíferos russos embargados devido à invasão de Moscou à Ucrânia.

“Não é mais uma questão de se isso vai acontecer. A questão é quando o conflito vai começar“, disse o contra-almirante Paul Flos, da Marinha holandesa.

“Temos que estar preparados para isso. E é isso que estamos fazendo aqui hoje”, acrescentou Flos em entrevista à AFP.

Ele disse que os ataques da Rússia e da China à infraestrutura submarina da Europa estão “absolutamente aumentando” e que as lições aprendidas no centro de testes estão ajudando a combater a ameaça.

Os sistemas foram testados para detectar outro navio bisbilhotando um oleoduto, localizar uma pequena mina colocada ao lado de um cabo ou perceber algo no fundo do mar que não deveria estar lá.

A vantagem do centro de testes em Scheveningen é que a visibilidade é muito ruim e o fundo do mar é extremamente arenoso, o que significa que as condições são mais adversas do que no Mar do Norte.

“Se funciona aqui, funciona em qualquer lugar”, disse Flos, 58.

“No momento, estamos cegos. E com o que estamos fazendo hoje... Estamos tentando descobrir que tipo de equipamento pode nos apoiar melhor e garantir que não fiquemos mais cegos”, disse Flos.

Outro incidente de grande repercussão ocorreu em setembro de 2022, quando os gasodutos Nord Stream, que percorrem o leito do mar Báltico entre a Rússia e a Alemanha, foram parcialmente cortados.

Um campo de bolhas se formou na superfície acima dos gasodutos à medida que o gás vazava.

Registros sísmicos indicaram posteriormente que houve uma série de explosões subaquáticas pouco antes da descoberta do vazamento.

Autoridades europeias declararam que se tratava de um ato de sabotagem e culparam a Rússia, mas reportagens mais recentes da mídia relacionaram o incidente à Ucrânia — uma acusação que Kiev negou veementemente.

Em resposta à crescente ameaça, a OTAN reuniu às pressas a missão de patrulha Baltic Sentry no início deste ano.

A instalação e operação de cabos submarinos foi por muito tempo domínio exclusivo das grandes operadoras de telecomunicações, mas os gigantes da internet assumiram grande parte desse papel nos últimos anos, em um esforço para acompanhar o fluxo crescente de dados.

Cerca de 1,4 milhão de quilômetros (quase 900.000 milhas) de cabos de fibra óptica estão instalados no fundo do oceano, permitindo a prestação de serviços essenciais, como comércio, transações financeiras e serviços públicos em todo o mundo.

O impacto de um grande ataque à infraestrutura crítica da Europa poderia ser devastador, disse Carine van Bentum, chefe do centro de testes SeaSEC (Seabed security experimentation centre).

Um país poderia ficar “completamente paralisado”, disse a mulher de 48 anos à AFP em entrevista.

“Se não tivermos energia, nós, como sociedade, não seremos mais resilientes. Não temos ideia do que fazer. Se não tivermos internet, não poderemos pagar. Portanto, o efeito é enorme.”

ric/gil