Em Omã, rica em petróleo, esforços para preservar o olíbano são considerados "ouro branco". 01/09/2025

O olíbano de Omã é muito procurado há séculos (MAHA LOUBARIS). MAHA LOUBARIS/AFP/AFP

Por AFP - Agence France Presse

Em Omã, rica em petróleo, esforços para preservar o olíbano são considerados "ouro branco"

Maha Loubaris

O árido vale de Dawkah abriga um dos recursos mais valiosos de Omã: não petróleo ou gás, mas árvores de olíbano, cuja seiva aromática é colhida há milênios por moradores que a chamam de "ouro branco".

Localizado na região de Dhofar, no sul de Omã, na fronteira com o Iêmen, o vale é a maior reserva desse tipo do mundo, abrigando cerca de 5.000 árvores de olíbano que pontilham a terra árida, cujos troncos contêm grãos que exalam um aroma amadeirado característico.

"Para nós, o olíbano é mais precioso que ouro. É um tesouro", disse Abdullah Jaddad, um colhedor de olíbano descansando à sombra de uma árvore.

O óleo extraído da seiva da árvore de olíbano é usado em perfumes e cuidados com a pele, mas também é vendido como pérolas sólidas de fragrância em mercados locais.

A Amouage, fabricante de perfumes de luxo de Omã, que administra a reserva, vende seus aromas de luxo internacionalmente por centenas de dólares o frasco — com um perfume de edição limitada contendo olíbano vendido por quase US$ 2.000.

O vale de Dawkah é um dos raros lugares do mundo onde cresce a árvore Boswellia, da qual se extrai a resina de olíbano. Desde 2000, é Patrimônio Mundial da UNESCO como parte da lista da Terra do Olíbano, juntamente com Khor Rori, Al Baleed e Shisr.

- Como o óleo -

Com seu aroma terroso único, o olíbano é usado há muito tempo como incenso, mas também na medicina tradicional e até mesmo em rituais religiosos.

Antes da tecnologia moderna, o comércio de olíbano, iniciado no terceiro milênio a.C., estendia-se de Dhofar, por rotas marítimas e de caravanas, até a Mesopotâmia, o Vale do Indo e o Egito Antigo, chegando à Grécia, à Roma e até mesmo à China.

"O olíbano tinha aproximadamente o mesmo valor que o óleo hoje", segundo Ahmed al-Murshidi, responsável pelo sítio arqueológico de Khor Rori.

O antigo porto de Samahram, que faz parte do sítio arqueológico de Khor Rori, servia como porta de entrada do olíbano para o mundo.

Enquanto Jaddad coletava gotas secas de seiva das árvores, ele contou à AFP que o tipo de olíbano encontrado no vale era o Najdi — uma das quatro variedades principais.

As variedades Najdi e Hojari são usadas por suas propriedades medicinais, de acordo com Faisal Hussein Bin Askar, cujo pai fundou a loja de olíbano Bin Askar, em atividade desde a década de 1950.

"Quanto mais limpo e puro for o olíbano, mais adequado ele será para consumo como tratamento, enquanto o restante é usado como incenso", disse ele, acrescentando que várias fábricas em Dhofar são especializadas em cuidados com a pele e óleos de olíbano.

O olíbano de mais alta qualidade e mais raro tem uma cor verde-claro.

- 'Faz mal à saúde' -

A resina é colhida manualmente, usando métodos tradicionais que envolvem o corte da casca para liberar a seiva e deixá-la endurecer por alguns dias.

A colheita da árvore exige cuidado e habilidade artesanal.

Como um guia disse a um grupo de turistas no Museu da Terra do Olíbano, em Salalah: "A árvore do olíbano se irrita facilmente."

"Atingimos a árvore em pequenos pontos específicos, cerca de cinco vezes, para preservar" a planta, disse Musallam bin Saeed Jaddad, que trabalha na reserva.

"Ninguém deve cortar uma árvore de olíbano... isso pode matá-la", disse ele.

Em 2022, a Amouage firmou parceria com as autoridades omanenses para desenvolver a reserva de Dawkah e gerar empregos para a comunidade local, colhendo apenas um quinto das árvores para preservá-las.

Cada árvore possui um código único e é monitorada por uma equipe de especialistas, com doações abertas a qualquer pessoa que queira ajudar a reserva em troca de pequenos presentes de produtos de olíbano todos os anos.

Uma destilaria será construída na reserva para extrair o óleo de olíbano, um processo atualmente concluído na França, disse Mohammed Faraj Istanbuli, supervisor da reserva.

"O governo está realizando projetos vitais, como a construção de estradas, por exemplo, o que ameaça outras áreas onde cresce o olíbano", disse ele.

"Nós trazemos essas árvores... para a reserva. Salvamos cerca de 600 árvores até agora."

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