'Foi lindo': As geleiras do Monte Quênia estão derretendo 20/03/2025

O Monte Quênia ainda abriga uma flora atípica e paisagens únicas (Luis TATO) (Luis TATO/AFP/AFP)

Por AFP - Agence France Presse

'Foi lindo': As geleiras do Monte Quênia estão derretendo

Julie Capelle

Charles Kibaki Muchiri traçou a água que escorre pela superfície da geleira Lewis com os dedos, ilustrando a rapidez com que a mudança climática está derretendo os enormes blocos de gelo da segunda montanha mais alta da África.

Há quase 25 anos, o afável guia de 50 anos leva os caminhantes aos picos do Monte Quênia, quase 5.000 metros acima do nível do mar, e observa sua transformação de uma paisagem de neve e gelo em rocha marrom.

“Foi muito bonito”, disse ele à AFP, em uma recente subida.

Ele se lembrou das cavernas de gelo e da espessa camada de neve que durou vários meses nos picos desse antigo vulcão.

A geleira Lewis já cobriu uma das encostas do Monte Quênia.

A imponente massa de gelo visível nas fotos de arquivo agora foi reduzida a apenas dois blocos - o maior com apenas algumas dezenas de metros de largura.

Muchiri disse que teme que a geleira desapareça completamente em poucos anos, transformando a paisagem e desencorajando os visitantes.

Suas observações são apoiadas por vários estudos, enquanto os cientistas descobriram que a perda de gelo das geleiras do mundo se acelerou na última década com o aquecimento do planeta.

O Monte Quênia é uma das únicas montanhas do continente africano com geleiras, e os cientistas temem que, já em 2030, ele possa se tornar um dos primeiros a ficar totalmente sem gelo nos tempos modernos.

A geleira Lewis perdeu 90% de seu volume entre 1934 e 2010, de acordo com um estudo de 2011 liderado por Rainer Prinz, da Universidade de Innsbruck, na Áustria.

No ano passado, um estudo de satélite, publicado na revista Environmental Research: Climate, descobriu que a área da superfície do gelo no Monte Quênia era apenas 4,2% do tamanho em comparação com as primeiras observações confiáveis em 1900.

Isso está de acordo com outras montanhas africanas, incluindo a mais alta, o Monte Kilimanjaro, que tem apenas 8,6% de sua superfície de gelo remanescente, de acordo com o estudo.

- 'Simplesmente derrete'

Embora menos conhecido que o Kilimanjaro, o Monte Quênia também é um Patrimônio Mundial da UNESCO que atrai milhares de visitantes todos os anos.

Às vezes, os elefantes podem ser vistos na densa floresta em sua base, enquanto as árvores dão lugar a colinas verdejantes na subida. Após longas horas de caminhada, aparecem as rochas marrons do cume.

Prinz disse que o encolhimento do gelo se deve às mudanças de temperatura na superfície do Oceano Índico que transportam umidade por todo o leste da África, “e, portanto, são afetadas pelo aquecimento do nosso planeta”.

As montanhas não recebem mais neve suficiente e são privadas do manto branco que protege as geleiras dos efeitos da radiação solar, disse ele.

“Se elas não tiverem isso, simplesmente derreterão”, disse ele.

O porteiro e guia Godfrey Mwangi, 28 anos, disse que já viu muitas geleiras desaparecerem.

Ele apontou para um penhasco caiado de branco com vista para o Shiptons Camp, a uma altitude de 4.200 metros, que já foi coberto por uma camada de gelo.

Muchiri acrescentou que a montanha ainda abriga uma flora atípica e paisagens únicas, mas a perda do gelo das geleiras pôs fim a certos tipos de escalada técnica.

- 'Cubos de gelo'

Os rios também estão secando, com consequências para a flora, a fauna e os moradores dos vilarejos aos pés da venerada montanha.

As geleiras nunca foram grandes o suficiente para constituir reservatórios de água significativos, de acordo com os cientistas, mas tinham considerável importância turística e científica.

Ainda restam outros blocos de gelo na montanha, mas Prinz disse que agora eles são “mais ou menos uma pilha de cubos de gelo”.

A geleira Lewis já afetou o abastecimento de água local, acrescentou Alexandros Makarigakis, hidrólogo da UNESCO, mas se tornou tão pequena que sua contribuição para o meio ambiente local evaporou.

Makarigakis dá boas-vindas aos projetos liderados por jovens quenianos para plantar árvores ao redor da base da montanha, na esperança de diminuir a perda de neve.

Mas ele disse que isso só atrasará o inevitável.

“Em breve, teremos uma geração que nunca associará a África às geleiras”, disse ele.

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