Incêndios florestais impulsionam o retorno do bombardeiro aquático canadense. 03/10/2025

Incêndios florestais impulsionam o retorno do bombardeiro aquático canadense. Por Fouad DIAB com Marion THIBAUT em Montreal

Por AFP - Agence France Presse

Incêndios florestais impulsionam o retorno do bombardeiro aquático canadense

Fouad DIAB com Marion THIBAUT em Montreal

O bombardeiro aquático Canadair revolucionou o combate a incêndios florestais após sua estreia nos céus décadas atrás.

A demanda diminuiu e a produção foi interrompida, mas com a intensificação global dos grandes incêndios, a maravilha da coleta de água está retornando.

Em uma unidade de produção em Calgary, no oeste do Canadá, os trabalhadores que constroem uma versão de última geração da aeronave estão ocupados tentando atender aos pedidos, que chegam da Europa e de todo o Canadá.

O avião anfíbio chegou ao mercado no final da década de 1960. Foi a primeira aeronave projetada especificamente para coletar e despejar água sobre as chamas — diferente de outras aeronaves que foram modificadas para esse propósito.

Ao longo da segunda metade do século XX, foi um pilar dos esforços de combate a incêndios em muitos países.

Com cerca de 160 aeronaves em operação, os governos começaram a compartilhá-las. Isso causou uma queda nas novas vendas, o que levou a empresa de aviação Bombardier a interromper a produção em 2015.

No ano seguinte, a De Havilland Canada, sediada em Calgary, adquiriu os direitos do programa de bombardeiros aquáticos.

"As aeronaves estão ficando mais antigas, os verões estão ficando mais quentes. Há mais demanda. É por isso que retomamos a produção", disse Neil Sweeney, vice-presidente de assuntos corporativos da De Havilland, à AFP.

França, Itália, Grécia, Espanha, Croácia e Portugal — todos ameaçados pela crescente temporada de incêndios florestais — encomendaram 22 aviões Canadair de última geração no Salão Aeronáutico de Paris, em junho.

- Manter o que funciona -

A De Havilland estimou que os pedidos globais podem aumentar para entre 250 e 350 aviões.

Com a maioria das 50.000 peças da aeronave montadas manualmente, a produção desse número de aeronaves poderia levar até 10 anos.

Para agilizar a produção e atender à crescente demanda, a De Havilland decidiu modernizar o projeto existente da Canadair, em vez de desenvolver um novo modelo.

"Nossa estratégia foi deixar intocados os elementos que tornaram a aeronave um sucesso", disse Jean-Philippe Cote, vice-presidente de melhoria de negócios da De Havilland.

Ele disse que a silhueta do bombardeiro permanece inalterada, mas a cabine e a configuração eletrônica foram completamente redesenhadas.

John Gradek, especialista em cadeia de suprimentos da Universidade McGill, estimou que sustentar a produção para atender à crescente demanda provavelmente exigiria milhões de dólares em investimentos.

- "Trator do céu" -

Pierre Boulanger, piloto da Canadair de Quebec que viaja para a Califórnia para combater incêndios florestais todo verão, comemorou a retomada da produção, chamando o modelo de avião-tanque mais "eficiente" do mercado.

"É o trator do céu", disse ele.

Duas pás hidráulicas sob a fuselagem permitem que o avião colete 6.000 litros de água em apenas 12 segundos, sem precisar pousar, o que outros precisam fazer.

"Se a fonte de água estiver muito próxima, podemos fazer um lançamento a cada dois minutos", disse Boulanger, de 35 anos.

Ele explicou que os aviões são extremamente precisos, permitindo que o piloto mantenha o controle mesmo em velocidades muito baixas.

Após a devastadora temporada de incêndios florestais na Europa este ano e o aumento da área queimada anualmente na América do Norte, Boulanger disse que parecia que "nunca teríamos Canadairs suficientes".

str-tib/gr/bs/iv