Jardineiros de ostras dos EUA reconstroem o sistema de limpeza de água da própria natureza 10/06/2025

Kimberly Price, 53 anos, cuida de ostras bebês em sua casa em Maryland (Drew ANGERER)

Por AFP -Agence France Presse

Jardineiros de ostras dos EUA reconstroem o sistema de limpeza de água da própria natureza

Por Ben Turner

Para muitos, apenas uma iguaria saborosa, a ostra pode ser o herói que o mundo precisa para combater a degradação ambiental - e voluntários como Kimberly Price estão lutando para repovoar essa espécie surpreendentemente poderosa.

A senhora de 53 anos é uma “jardineira de ostras” que cria milhares de moluscos em sua casa à beira-mar até que tenham idade suficiente para serem plantados na Baía de Chesapeake, perto da capital dos EUA, Washington, onde limpam a água e podem até mesmo compensar as mudanças climáticas.

Longe dos cardápios dos restaurantes de frutos do mar, as ostras também têm um uso extremamente prático como filtros de água prolíficos, sendo que um adulto é capaz de processar até 190 litros por dia.

Isso produz um habitat mais saudável, aumentando a vida vegetal e animal, o que, segundo os especialistas, também pode ajudar os cursos d'água a capturar mais dióxido de carbono, que aquece o planeta.

Atualmente, porém, resta apenas 1% da população de ostras nativas encontradas na baía antes da década de 1880, devido à poluição, às doenças e à colheita excessiva, o que deixa uma tarefa gigantesca para os ambientalistas.

Voluntários como Price são essenciais para esses esforços liderados pela Chesapeake Bay Foundation (CBF).

As ostras bebês crescem em conchas maiores, muitas delas recicladas de restaurantes de frutos do mar.

Por cerca de nove meses, eles mantêm as ostras bebês em gaiolas em suas docas para dar a elas a melhor chance de chegar à idade adulta. Em seguida, eles as colocam para trabalhar ajudando a preservar o planeta.

"Nós, humanos, destruímos tudo, certo? Então, vamos resolver nossos problemas: como tentamos corrigir isso?" disse Price, consultora de habitação, à AFP.

Em sua casa em Maryland, onde águias-pescadoras sobrevoam e peixes minúsculos nadam abaixo, ela puxou uma gaiola de malha com a inscrição “Não para venda ou consumo humano”, suspensa por uma corda na água.

Dentro, em conchas de ostras grandes e velhas - muitas recicladas de restaurantes - havia meia dúzia de ostras vivas menores, cada uma do tamanho de uma junta.

Quando Price as recebeu no verão passado, elas não eram maiores do que alfinetes que a CBF havia recebido como larvas de ostra de um incubatório especializado antes de prendê-las às conchas em tanques de fixação.

O papel de Price envolveu esfregar suas oito gaiolas e enxaguá-las com água fresca a cada duas semanas para remover organismos que podem restringir o oxigênio e prejudicar a alimentação.

Quando a AFP nos visitou no final de maio, ela estava fazendo uma limpeza final antes de se juntar a outros voluntários que devolveram as ostras à CBF para serem plantadas em recifes de santuário na baía, onde a pesca dos moluscos é proibida.

Kellie Fiala, da Chesapeake Bay Foundation, disse que a população de ostras está “tendendo para uma direção positiva”.

Isso faz parte de uma meta ambiciosa que a organização sem fins lucrativos e seus parceiros estabeleceram em 2018 para adicionar 10 bilhões de novas ostras à baía - o maior estuário dos Estados Unidos - até o final de 2025.

Cerca de 6,7 bilhões foram plantadas até o momento, disse a especialista em ostras da CBF, Kellie Fiala, na sede do grupo, acrescentando que a população está “tendendo para uma direção positiva”.

“Pensando na quantidade de ostras que havia na baía, ainda temos um longo caminho a percorrer”, disse ela, mas insistiu que “trabalhando juntos, podemos chegar lá”.

Um dos principais desafios é a falta de substrato na baía - o material duro do leito do rio em que as ostras precisam crescer - porque durante muitos anos as conchas foram removidas para serem usadas na construção de calçadas e jardins.

“Na época, as pessoas simplesmente não entendiam a importância de colocar a concha de volta para que ela pudesse servir de lar para novas ostras”, disse Fiala.

Para resolver esse problema, a organização está incentivando voluntários a fazer “bolas de recife”, blocos de concreto no estilo iglu que podem servir como habitats subaquáticos artificiais.

Essa iniciativa, assim como a jardinagem de ostras, incentiva a participação da comunidade, desde crianças em idade escolar até aposentados.

Alguns desses voluntários, incluindo Price, chegaram ao escritório da CBF próximo à baía para entregar seus baldes de ostras caseiras prontas para o plantio.

Cada um recebeu uma contagem aproximada de quantas havia trazido com base no número médio de bebês em um punhado de conchas. Para Price, foi o que ela comemorou como um total “muito bom” de cerca de 7.500.

Suas ostras foram carregadas com outras em um pequeno barco monomotor que o capitão, Dan Johannes, de 61 anos, conduziu em direção a um recife santuário em um afluente da baía.

Lá, dois estagiários começaram a despejar os 20 baldes no mar, com as ostras espirrando na água.

O processo de plantio não levou mais do que um minuto - 75.000 ostras, criadas por quase um ano, retornaram à baía.

bjt/sms/nl