Kiribati estuda acordo de mineração em águas profundas com a China 20/03/2025
- Ana Cunha-Busch
- 19 de mar. de 2025
- 3 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
Kiribati estuda acordo de mineração em águas profundas com a China
A nação do Pacífico, Kiribati, diz que está explorando uma parceria de mineração em águas profundas com a China, oferecendo acesso a uma vasta área do Oceano Pacífico que abriga metais e minerais cobiçados.
Pequim tem aumentado seus esforços para cortejar as nações do Pacífico que possuem depósitos lucrativos de cobalto, níquel e cobre no fundo do mar, tendo recentemente fechado um acordo de cooperação com as Ilhas Cook.
Kiribati iniciou discussões com o embaixador chinês Zhou Limin após o fracasso de um acordo de longa data com a The Metals Company, líder em mineração em águas profundas.
“A conversa oferece uma oportunidade empolgante de explorar a colaboração potencial para a exploração sustentável dos recursos do oceano profundo em Kiribati”, disse o governo em um comunicado na noite de segunda-feira.
As nações do Pacífico, Kiribati, Ilhas Cook e Nauru, estão na vanguarda de um esforço altamente controverso para explorar as profundezas do oceano.
Kiribati detém direitos de exploração de mineração em águas profundas em uma faixa de 75.000 quilômetros quadrados do Pacífico, em uma região conhecida como Clarion Clipperton Zone.
Por meio da subsidiária Marawa Research, apoiada pelo Estado, Kiribati vinha trabalhando com a The Metals Company, sediada no Canadá, para explorar os depósitos minerais.
Mas esse acordo foi rescindido “mutuamente” no final de 2024, disse a The Metals Company à AFP.
Um funcionário do setor de pesca de Kiribati disse que o país estava agora explorando oportunidades com outros parceiros estrangeiros.
A The Metals Company disse que os direitos de mineração de Kiribati eram “menos favoráveis comercialmente” do que outros projetos com as nações do Pacífico Nauru e Tonga.
O anúncio de Kiribati ocorre no momento em que os órgãos reguladores internacionais iniciam uma série de reuniões que podem decidir o destino do setor nascente.
A The Metals Company e outros participantes do setor estão pressionando a International Seabed Authority a estabelecer regras que permitam a exploração em larga escala.
- 'Dobrando-se para trás' - o senhor
Kiribati, um arquipélago ameaçado pelo clima, onde vivem cerca de 130.000 pessoas, reivindica uma extensão oceânica que forma uma das maiores zonas econômicas exclusivas do mundo.
Sob o comando do presidente em exercício, Taneti Maamau, o país cortou os laços diplomáticos com Taiwan em 2019, estabelecendo laços mais profundos com a China.
Nos últimos anos, empresas chinesas obtiveram o direito de explorar a lucrativa pesca de Kiribati - um dos poucos recursos naturais do país, além dos minerais.
Um quadro visitante da polícia de Pequim também visitou a capital Tarawa para ajudar a treinar as forças locais de Kiribati.
Tessie Lambourne, um dos principais membros da oposição de Kiribati, disse que a China parecia estar buscando acesso ao “nosso espaço marítimo para seu interesse”.
“Eu sempre digo que nosso governo está se curvando para agradar a China”, disse ela à AFP.
A China e as Ilhas Cook fecharam um acordo de cooperação de cinco anos em fevereiro para estudar as riquezas minerais do fundo do mar da nação do Pacífico.
O acordo não incluiu nenhuma licença de exploração ou mineração.
As empresas esperam ganhar bilhões raspando o fundo do oceano em busca de rochas polimetálicas, ou nódulos, que são carregados com manganês, cobalto, cobre e níquel - metais usados para construir baterias para veículos elétricos.
As nações do Pacífico, como Nauru e Kiribati, acreditam que o setor é a chave para a prosperidade econômica em uma região onde as terras escassas já estão ameaçadas pela elevação dos mares.
Mas os vizinhos Palau, Fiji e Samoa se opõem firmemente, pressionando para que as questões ambientais persistentes sejam esclarecidas antes que alguém mergulhe de cabeça.
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