Metais pesados contaminam até 17% das terras aráveis do mundo: Estudo 19/04/2025

Crédito: Mohamed B. do Pexels

Por AFP - Agence France Presse

Metais pesados contaminam até 17% das terras aráveis do mundo: Estudo

Até 17% das terras cultiváveis em todo o mundo estão contaminadas com pelo menos um tipo de metal pesado tóxico, o que representa riscos à saúde de até 1,4 bilhão de pessoas, alertaram cientistas nesta quinta-feira.

Publicado na revista Science, o estudo é o primeiro panorama global da contaminação por metais pesados em solos, com base em uma meta-análise - uma abordagem que utiliza dados de muitos estudos anteriores - de quase 800.000 amostras.

Depois de garantir a confiabilidade e a representatividade dos dados, por exemplo, descartando amostras coletadas propositalmente em locais contaminados, os pesquisadores usaram algoritmos de aprendizado de máquina para identificar as áreas mais afetadas do mundo.

A equipe liderada pelo especialista em meio ambiente Deyi Hou, da Universidade Tsinghua, da China, concentrou-se em áreas onde as concentrações de pelo menos um dos sete metais - arsênico, cádmio, cobalto, cromo, cobre, níquel e chumbo - estavam acima dos limites de segurança recomendados para a agricultura e a saúde humana.

Os metais podem ser tóxicos para pessoas, animais e plantas em diferentes doses, espalhando-se em diferentes ecossistemas por meio de cadeias alimentares e da água.

Ao submeter suas amostras a uma análise assistida por inteligência artificial, os pesquisadores descobriram que entre 14% e 17% das terras cultiváveis estão contaminadas por pelo menos um dos metais.

Entre 900 milhões e 1,4 bilhão de pessoas vivem em “áreas de alto risco”.

A contaminação por metais pesados pode se originar tanto de processos geológicos naturais quanto de atividades humanas, como resíduos industriais, agricultura ou mineração.

Os pesquisadores observaram que não havia dados suficientes em algumas regiões, especialmente na África, para permitir a elaboração de programas direcionados para reduzir os riscos.

Em vez disso, seu estudo foi concebido como “um alerta científico para que os legisladores e agricultores tomem medidas imediatas e necessárias”, escreveram.

Na verdade, “a extensão real da poluição global do solo pode exceder em muito o que foi apresentado pelos autores, devido à disponibilidade limitada de dados e à provável subestimação”, comentou Wakene Negassa, químico de solos do James Hutton Institute.

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