O sistema de alerta de elefantes da Índia combate o conflito mortal 19/04/2025

O conflito entre humanos e elefantes selvagens cresceu - 629 pessoas foram mortas por elefantes em toda a Índia em 2023-2024, de acordo com dados parlamentares (R.Satish BABU)R.Satish BABU/AFP/AFP

Por AFP - Agence France Presse

O sistema de alerta de elefantes da Índia combate o conflito mortal

Arunabh SAIKIA

Nas florestas secas da Índia central, rastreadores comunitários procuram sinais de elefantes para alimentar um sistema de alerta que está ajudando a evitar algumas das centenas de incidentes fatais de atropelamento a cada ano.

Botas trituram folhas quebradiças enquanto Bhuvan Yadav, orgulhosamente vestindo uma camiseta com o título de “amigos do elefante”, procura indicadores que vão desde rastros ou excrementos até avistamentos ou simplesmente o ruído profundo de alerta de uma manada.

“Assim que obtemos a localização exata da manada, nós a atualizamos no aplicativo”, disse Yadav, enquanto ele e três outros rastreadores seguiam uma manada nas profundezas das florestas do estado de Chhattisgarh, preparando-se para inserir as informações em seus celulares.

O aplicativo, desenvolvido pela empresa indiana Kalpvaig, processa os dados e, em seguida, dispara avisos para os moradores próximos.

Há menos de 50.000 elefantes asiáticos na natureza, de acordo com o World Wildlife Fund. A maioria está na Índia, com outros no Sri Lanka e no sudeste da Ásia.

Os animais, geralmente tímidos, estão entrando em contato cada vez maior com os seres humanos devido à rápida expansão dos assentamentos e à crescente perturbação das florestas, incluindo operações de mineração de carvão, minério de ferro e bauxita.

As operações de mineração, em particular, foram responsabilizadas por empurrar os elefantes para áreas de Chhattisgarh onde eles não eram vistos há décadas.

- 'Linha de defesa'

“Temos que ficar quietos para que não haja confronto”, disse Yadav, caminhando pelas florestas que cercam a Udanti Sitanadi Tiger Reserve.

“Tentamos manter uma distância de 200 metros (220 jardas) da manada, para que haja espaço para correr”, acrescentou Yadav, que é um dos cerca de 250 rastreadores empregados pelo departamento florestal do estado.

Apesar de pesar até seis toneladas, um elefante asiático pode percorrer várias centenas de metros em apenas 30 segundos, de acordo com pesquisa publicada na revista Nature.

E, à medida que os habitats dos elefantes diminuem, os conflitos entre humanos e elefantes selvagens aumentam - 629 pessoas foram mortas por elefantes na Índia em 2023-2024, de acordo com dados parlamentares.

Chhattisgarh foi responsável por 15% das mortes de pessoas relacionadas a elefantes na Índia nos últimos cinco anos, apesar de abrigar apenas 1% dos elefantes selvagens do país, segundo dados do governo.

As autoridades dizem que o sistema de alerta financiado pelo governo reduziu o número de vítimas.

Na área da Reserva de Tigres Udanti Sitanadi, os elefantes mataram cinco pessoas em 2022, um ano antes do lançamento do aplicativo.

Entre elas estava a agricultora de arroz Lakshmibai Gond, de 50 anos, que foi pisoteada enquanto observava seus campos no distrito de Gariaband, no estado, disse seu filho Mohan Singh Gond.

“Ela foi pega de surpresa”, disse ele à AFP. “O elefante rasgou seu crânio”.

Desde que o sistema de alarme começou a funcionar em fevereiro de 2023, apenas uma morte relacionada a elefantes foi registrada.

“Os moradores fornecem seu número de celular e localizações geográficas”, disse o oficial florestal estadual Varun Jain, que lidera a iniciativa.

“Eles recebem ligações e mensagens de texto quando um elefante está a menos de cinco quilômetros (três milhas).”

Os anúncios também são transmitidos por alto-falantes em vilarejos nas principais zonas de conflito como uma “segunda linha de defesa”, acrescentou.

- 'Uma criatura tão inteligente'

Os moradores dizem que os avisos salvaram vidas, mas se ressentem dos animais.

“Quando há um anúncio, não vamos à floresta para procurar alimentos porque sabemos que tudo pode acontecer”, disse o agente comunitário de saúde Kantibai Yadav.

“Sofremos perdas, pois essa é nossa principal fonte de sustento e eles também danificam nossas plantações”, acrescentou. “O governo não deveria deixar os elefantes selvagens vagarem por aí dessa forma.”

As autoridades florestais dizem que estão tentando também “melhorar o habitat” para que os elefantes não invadam os vilarejos em busca de comida, disse Jain.

O aplicativo exige que os rastreadores monitorem os animais esquivos em vastas áreas de mata densa, mas Jain disse que o sistema de alerta foi mais eficaz do que dar dardos e fixar colares de rádio nos paquidermes.

“Um elefante é uma criatura tão inteligente que removerá a coleira dentro de dois ou três meses”, disse Jain.

Geralmente, os colares de rádio são colocados na matriarca, pois isso ajuda a rastrear o restante da manada que a segue.

Mas os elefantes que representam o maior perigo para os seres humanos geralmente são os touros rebeldes, animais machos solitários enfurecidos durante o “musth”, um período de atividade sexual intensa em que os níveis de testosterona aumentam.

“As baixas que o senhor vê em 80% dos casos são causadas pelos solitários”, disse ele.

“O aplicativo é para garantir que não haja vítimas humanas.”

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