Organização beneficente africana admite abusos contra moradores locais em parque no Congo 11/05/2025

O Parque Nacional Odzala-Kokoua é uma das 23 áreas protegidas administradas pela African Parks

Por AFP - Agence France Presse

Organização beneficente africana admite abusos contra moradores locais em parque no Congo

Por Clément VARANGES

Uma importante organização beneficente africana de conservação reconheceu que seus guardas florestais estiveram envolvidos em violações de direitos humanos, incluindo estupro e tortura contra indígenas em um parque nacional na República do Congo.

A African Parks, que tem o príncipe Harry em seu conselho administrativo e recebe financiamento da União Europeia e dos Estados Unidos, afirmou que uma investigação independente confirmou as alegações de abusos em seu Parque Nacional Odzala-Kokoua, no norte do Congo.

“A African Parks reconhece que, em alguns incidentes, ocorreram violações dos direitos humanos e lamentamos profundamente a dor e o sofrimento que isso causou às vítimas”, afirmou a organização com sede em Joanesburgo na quinta-feira.

O grupo, que atua em 12 países da África, não deu detalhes sobre as alegações de violações contra a comunidade Baka de caçadores-coletores que vivem perto do parque.

Reportagens do jornal britânico Mail on Sunday e do veículo alemão Tagesschau citaram moradores locais que alegaram estupro, espancamentos, tortura e outros abusos cometidos por guardas empregados pela African Parks.

Uma reportagem do Tagesschau afirmou, por exemplo, que guardas florestais submeteram um morador local a afogamento simulado porque ele se aventurou muito dentro de uma área protegida do parque, onde os moradores locais só têm permissão para acessar a periferia para coletar alimentos.

A African Parks afirmou que contratou o escritório de advocacia de direitos humanos Omnia Strategy, com sede em Londres, para investigar as alegações, das quais tomou conhecimento em meados de 2023 e algumas das quais podem ter ocorrido nos últimos 15 anos.

O escritório britânico afirmou que sua investigação de 16 meses analisou 21 das alegações, que incluíam violência física e sexual, incluindo estupro, tortura e “homicídio ilegal”.

Seu comunicado não detalhou suas conclusões ou recomendações.

A African Parks admitiu que a investigação “destacou várias falhas em nossos sistemas”.

Afirmou que nomearia um painel independente para supervisionar as investigações sobre “todas as queixas graves” e tomar medidas contra os funcionários envolvidos em incidentes ainda desconhecidos ou que não tenham sido adequadamente tratados.

O principal grupo de direitos humanos da República do Congo, Centre d'Actions pour le Developpement (CAD), elogiou a investigação como “uma reação responsável” e pediu sanções contra os perpetradores.

“Ocultar os abusos cometidos pelos guardas ecológicos em nome da luta contra o crime contra a vida selvagem apenas permitiu que outros abusos fossem cometidos”, disse o diretor executivo do CAD, Tresor Nzila, à AFP.

Fundada pelo falecido bilionário holandês Paul Fentener van Vlissingen em 2000, a African Parks administra 22 áreas protegidas em 12 países.

O príncipe Harry foi presidente da organização por seis anos, até 2023, quando passou a integrar o conselho administrativo.

A organização sem fins lucrativos, que também recebeu financiamento de celebridades como a cantora pop Taylor Swift, tem enfrentado críticas por praticar a “conservação fortificada”, efetivamente isolando as comunidades locais das reservas naturais e dos turistas que as visitam.

A African Parks negou as acusações, afirmando em um comunicado de 2024 que “nenhum de nossos trabalhos seria possível sem o apoio ativo e o envolvimento das comunidades locais”.

Em um de seus projetos emblemáticos no Chade, a African Parks ajudou a reconstruir a população de elefantes do Parque Nacional Zakouma, após uma queda de cerca de 95% no número de animais.

Localizado no sul do país sem litoral, Zakouma é guardado por guardas florestais militarizados e armados com fuzis de assalto.

O Parque Nacional Odzala-Kokoua está situado na Bacia do Congo, a segunda maior floresta tropical do mundo depois da Amazônia, e é o lar de gorilas criticamente ameaçados de extinção, bem como de elefantes da floresta.

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