'Realmente sufocante': O Paquistão sai de uma temporada recorde de poluição atmosférica 11/03/2025

Especialistas dizem que a poluição é causada principalmente pelas emissões das fábricas e do tráfego.

Por AFP - Agence France Presse

'Realmente sufocante': O Paquistão sai de uma temporada recorde de poluição atmosférica

por Valentin RAKOVSKY, Juliette MANSOUR.

Dezenas de milhões de paquistaneses passaram pelo menos quatro meses respirando a poluição tóxica do ar 20 vezes acima dos níveis seguros, na pior temporada de smog do inverno em vários anos, de acordo com dados analisados pela AFP.

O Paquistão é regularmente classificado entre os países mais poluídos do mundo, sendo que Lahore costuma ser a megacidade mais poluída entre novembro e fevereiro.

A análise da AFP dos dados registrados desde 2018 pelo projeto independente de monitoramento do ar AQICN mostra que a temporada de smog do inverno de 2024-2025 começou um mês antes, em outubro, e persistiu em níveis mais altos, mesmo em cidades normalmente menos afetadas pela poluição.

Os 14 milhões de habitantes de Lahore passaram seis meses respirando concentrações de PM2,5 - partículas minúsculas que podem penetrar nos pulmões e na corrente sanguínea - em níveis 20 vezes ou mais do que o recomendado pela Organização Mundial da Saúde.

Os moradores de Karachi, a maior cidade do Paquistão, e da capital Islamabad foram submetidos a 120 dias dos mesmos níveis sufocantes de poluição.

“A poluição está piorando a cada ano”, admitiu um proprietário de fábrica em Lahore, que desejou permanecer anônimo após criticar abertamente as políticas do governo.

“Se eu fosse rico, minha primeira decisão seria deixar o Paquistão e ir para Dubai, para proteger meus filhos e criá-los em um ambiente livre de poluição”, disse ele à AFP.

Ações judiciais

Os especialistas dizem que a poluição é causada principalmente pelas emissões das fábricas e do tráfego. Ela se agrava no inverno, quando os fazendeiros queimam restolhos de culturas e as temperaturas mais baixas e os ventos lentos retêm os poluentes mortais.

Este ano, as chuvas de inverno que normalmente trazem alívio não chegaram até o final de fevereiro, já que a mudança climática torna os padrões climáticos do Paquistão cada vez mais imprevisíveis.

A poluição era tão densa que podia ser vista do espaço e levou as autoridades a fechar escolas que atendiam milhões de alunos na maior província de Punjab, incluindo sua capital, Lahore.

A jovem ativista climática Risha Rashid disse que Islamabad está rapidamente se tornando “outra Lahore” e iniciou uma ação legal contra o governo.

“É realmente sufocante”, disse a jovem de 21 anos, que sofre de asma, à AFP.

“Não posso sair, nem mesmo quando tenho exames. Isso não está afetando apenas nossa saúde física, mas também nossa saúde mental.”

Uma pesquisa da Ipsos realizada em novembro constatou que quatro em cada cinco paquistaneses afirmaram ser afetados pela poluição do ar.

Ela pode causar dor de garganta, ardência nos olhos e doenças respiratórias, enquanto a exposição prolongada pode desencadear derrames, doenças cardíacas e câncer de pulmão.

Seus efeitos são piores para as crianças, que respiram mais rapidamente e têm sistemas imunológicos mais fracos.

'Em guerra'

Nesta temporada de smog, o governo da província de Punjab declarou uma “guerra contra o smog”, aumentando os dispositivos públicos de monitoramento da qualidade do ar em dez vezes, para cerca de 30, e oferecendo aos agricultores aluguel subsidiado de máquinas para limpar o restolho das plantações e evitar queimadas.

O governo também se comprometeu a aplicar cada vez mais as regulamentações de emissões em dezenas de milhares de fábricas e mais de 8.000 fornos de tijolos, uma das principais fontes de emissões de carbono negro.

Mas ambientalistas e especialistas afirmam que as ações têm sido fragmentadas e, às vezes, contraproducentes, incluindo restrições a dispositivos privados de monitoramento da qualidade do ar que, de acordo com o governo, fornecem “resultados enganosos que espalham o pânico”.

E as máquinas antipoluição, incluindo uma torre em Lahore que foi desligada dois meses após a instalação, são efetivamente inúteis, dizem os especialistas.

“É como colocar um ar-condicionado ao ar livre”, disse um deles, que falou sob condição de anonimato.

Promessas de ar limpo

Os esforços que atacam os efeitos da poluição, e não sua fonte, não atingem o objetivo, disse Ahmad Ali Gul, da University of Management and Technology em Lahore.

“É como quando o senhor tem uma banheira e ela está transbordando e fazendo uma grande bagunça, o senhor primeiro pega uma toalha ou primeiro fecha a torneira?”, disse ele.

“Primeiro, precisamos nos concentrar na redução das emissões e depois falaremos sobre como nos proteger da poluição do ar.”

O governo culpou a rival Índia, que faz fronteira com a província de Punjab, pela poluição que chega a Lahore.

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No entanto, o Paquistão tem padrões limitados de emissões de veículos, e as autoridades admitem que 83% das emissões de carbono de Lahore são provenientes do transporte.

“Mudar para um combustível mais limpo traria resultados imediatos, como vimos em outros países”, disse Frank Hammes, CEO global do projeto de qualidade do ar AQI, com sede na Suíça.

Entretanto, isso “requer um esforço central bastante forte para promover as mudanças, às vezes dolorosas, que precisam ser feitas para reduzir a poluição do ar”, acrescentou.

O governo do Paquistão quer que os veículos elétricos (VEs) respondam por um terço das novas vendas até 2030.

Modelos chineses mais baratos foram lançados no Paquistão em 2024, mas atualmente representam apenas uma fração do total de vendas de carros em um país onde 40% dos 240 milhões de habitantes vivem na pobreza, de acordo com o Banco Mundial.

O Paquistão teve um gostinho de ar puro durante a pandemia, quando um lockdown obrigou os veículos a saírem das ruas e as fábricas a fecharem em março de 2020, mas foi de curta duração, pois o impacto econômico foi grande demais para muitos suportarem.

“A qualidade do ar melhorou tanto que podíamos até ver as estrelas em Lahore à noite”, disse Omar Masud, diretor da Urban Unit, que analisa dados de poluição para o governo.

Embora a mudança climática possa piorar a poluição do ar, poucos paquistaneses estão preocupados com o aquecimento global, explicou Abdul Sattar Babar, diretor da Ipsos para o Paquistão.

“A maioria dos paquistaneses está sobrecarregada pelos desafios econômicos que estão enfrentando”, disse ele.

“Quando o senhor mal consegue sobreviver, as questões climáticas não são sua principal preocupação.”

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