Sami da Suécia temem pelo futuro em meio aos planos de mineração de terras raras. 08/09/2025

A perspectiva de um eldorado da mineração na região preocupa pastores de renas Sami (Jonathan NACKSTRAND)

Por AFP - Agence France Presse

Sami da Suécia temem pelo futuro em meio aos planos de mineração de terras raras

Jonathan KLEIN

Os indígenas Sami da Suécia temem perder seu sustento e cultura se os planos de mineração de um grande depósito de terras raras localizado em suas tradicionais áreas de pastagem de renas no extremo norte seguirem adiante.

Elementos de terras raras são essenciais para a transição verde, incluindo a produção de baterias para veículos elétricos, e a grande descoberta feita na Suécia no início de 2023, bem como uma ainda maior na Noruega em 2024, impulsionou as esperanças da Europa de reduzir sua dependência da China.

O país asiático abriga 92% da produção mundial de terras raras refinadas e 60% da mineração de terras raras.

A quase um quilômetro de profundidade, na cidade ártica de Kiruna, a mineradora estatal sueca LKAB está abrindo um túnel de exploração de sua mina de minério de ferro até o depósito vizinho de Per Geijer, para avaliar seu potencial.

Suas máquinas avançam cinco metros por dia.

"Não temos exploração ou mineração de terras raras na Europa, então isso tem um grande potencial", disse o vice-presidente da LKAB, Niklas Johansson, à AFP em uma visita recente.

No entanto, também existem "muitos desafios", acrescentou.

- "Obstáculos legais" -

"Há vontade política" para explorar o depósito, mas também "muitos obstáculos legais, processos de licenciamento, que as novas regras devem facilitar", disse ele.

"Mas ainda não vimos nada disso."

As "novas regras" a que ele se refere são 47 "projetos estratégicos" relativos a terras raras e materiais estratégicos, elaborados pela Comissão Europeia em março de 2025 e com aprovação acelerada.

Per Geijer é um deles. Em teoria, o processo de licenciamento de mineração deve levar no máximo 27 meses.

A LKAB ainda não recebeu sua licença, e Johansson tem experiência suficiente para saber que pode levar muito mais tempo.

"Podemos levar 10 anos só para obter a licença" e depois "alguns anos para construir uma mina".

- "Ameaça existencial" -

A perspectiva de um Eldorado minerador na região preocupa os pastores de renas Sami.

"Estamos realmente desesperados", disse Lars-Marcus Kuhmunen, pastor e líder da comunidade Sami de Gabna.

"Podemos ser a última geração de Sami nesta área", disse ele. Kiruna, acrescentou, "será um ponto negro no mapa".

Todo o seu sustento está em jogo.

A mina planejada "obstruirá a única rota de migração sazonal restante que conecta as pastagens de inverno e de verão", explicou Rasmus Klocker Larsen, pesquisador do Instituto Ambiental de Estocolmo.

"O risco é que as pessoas sejam forçadas a abandonar o pastoreio e os costumes e conhecimentos Sami não sejam transmitidos às novas gerações", acrescentou.

Larsen está atualmente conduzindo um estudo sobre o impacto que os projetos de mineração em terras Sami têm nos direitos humanos da comunidade indígena.

Kuhmunen disse que a mina de terras raras reduziria as terras da comunidade "pela metade".

"Então não poderemos realizar nosso pastoreio tradicional de renas como fazemos há 400-500 anos."

A LKAB insistiu que a empresa encontraria uma solução com os Sami.

"O projeto Per Geijer ainda está em estágio inicial, com muitos estudos em andamento, incluindo quais medidas de proteção, adaptação e compensação serão necessárias em relação ao pastoreio de renas", disse Pia Lindstrom, diretora de sustentabilidade da LKAB, à AFP.

"Acreditamos que é possível que ambos os nossos negócios continuem operando e crescendo", disse ela.

- "Cultura, não dinheiro" -

Mas os representantes da Sami e da LKAB "não falam a mesma língua", argumentou Kuhmunen.

As discussões sempre giram em torno de compensação financeira, disse ele.

"Não queremos dinheiro", enfatizou.

"Queremos que nossa cultura e o pastoreio de renas melhorem."

De acordo com a LKAB, as terras raras no depósito de Per Geijer estão localizadas em um depósito predominantemente de minério de ferro e, portanto, podem ser produzidas como subprodutos.

A LKAB pretende, portanto, continuar a extrair minério de ferro na mina de Kiruna, como faz desde 1890, a fim de tornar a mineração de terras raras e fósforo lucrativa.

Embora o depósito de Per Geijer seja o segundo maior depósito conhecido na Europa, ele permanece pequeno em escala global, representando menos de 1% dos 120 milhões de toneladas estimadas mundialmente pelo Serviço Geológico dos EUA.

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