'Vamos empinar uma pipa': Capturando o vento para energia limpa na Irlanda. 04/08/2025

A enorme pipa poderia fornecer eletricidade para postos avançados remotos onde turbinas eólicas tradicionais não são práticas (Paul Faith).Paul Faith/AFP/AFP

Por AFP - Agence France Presse

'Vamos empinar uma pipa': Capturando o vento para energia limpa na Irlanda

Peter MURPHY

Na tempestuosa costa oeste da Irlanda, pesquisadores empinam alegremente pipas gigantes — não por diversão, mas na esperança de gerar eletricidade renovável e desencadear uma "revolução" na energia eólica.

"Usamos uma pipa para capturar o vento e um gerador na parte inferior dela que captura a energia", disse à AFP Padraic Doherty, da Kitepower, a empresa holandesa por trás do empreendimento.

Em seu local de testes, em operação desde setembro de 2023, perto da pequena cidade de Bangor Erris, a equipe transporta a enorme pipa de 60 metros quadrados (645.000 pés quadrados) de um hangar através do pântano lunar até um gerador.

A pipa é então presa por um cabo à máquina e funciona como um "ioiô ou carretel de pesca", disse Doherty.

"Ela é lançada e voa para cima, e o cabo a puxa de volta, repetidamente, gerando energia", disse ele, testando as cordas e polias da pipa antes do voo.

O local pouco povoado perto da tempestuosa costa atlântica é o primeiro local designado para testes de energia renovável aérea do mundo.

E embora a ideia ainda seja pequena em escala, pode se provar um plano poderoso, já que a Irlanda busca reduzir sua dependência de combustíveis fósseis, como petróleo e gás.

"Estamos testemunhando uma revolução na energia eólica", disse Andrei Luca, chefe de operações da Kitepower, uma spin-off de soluções de energia com emissão zero da Universidade de Tecnologia de Delft.

"Levou quase 25 anos para que as turbinas eólicas evoluíssem de protótipos de 30 quilowatts para a escala de megawatts, e décadas para os parques eólicos offshore que vemos hoje", acrescentou.

O sistema voa de forma autônoma, impulsionado por um software desenvolvido na universidade na Holanda, mas Doherty atua como o "piloto" da pipa em solo, monitorando sua trajetória de voo para garantir sua eficiência.

A pipa voa cerca de 400 metros (1.300 pés) e se enrola a cerca de 190 metros, gerando cerca de 30 quilowatts para armazenamento.

A força gira "como um dínamo em uma bicicleta", disse Doherty, acrescentando que "gera até duas toneladas e meia de força em cada volta".

A eletricidade é armazenada em baterias, semelhante aos sistemas solares fotovoltaicos, sendo que a pipa atualmente é capaz de carregar totalmente uma bateria de 336 quilowatts-hora (kWh).

"É uma quantidade significativa de energia, suficiente para abastecer um posto avançado remoto, uma pequena ilha, uma estação polar ou até mesmo um canteiro de obras", disse Luca.

"Adicione mais pipas e podemos abastecer uma ilha maior."

- 'Móvel, flexível' -

De acordo com Doherty, uma das principais vantagens do sistema de pipas é sua flexibilidade e rápida capacidade de inicialização.

"Podemos montá-lo em 24 horas e levá-lo para qualquer lugar, é supermóvel e não precisa de fundações de turbinas caras, que consomem tempo e energia", disse ele.

Um sistema de pipas é "muito menos invasivo na paisagem (do que turbinas eólicas), produz energia limpa e não precisa de uma cadeia de suprimento de combustível para continuar funcionando", acrescentou Luca.

Durante a tempestade Eowyn em janeiro, que causou cortes de energia generalizados e duradouros na Irlanda, o sistema mostrou seu valor em Bangor Erris, de acordo com Luca.

"Em conjunto com uma bateria, forneceu eletricidade ininterrupta antes, durante e depois da tempestade", disse ele.

O setor de energia eólica da Irlanda é há muito tempo considerado um setor com grande potencial.

Mas o progresso na entrega em larga escala de turbinas onshore e offshore tem sido prejudicado por atrasos no planejamento e restrições na capacidade da rede elétrica.

O governo irlandês estabeleceu metas ambiciosas para a energia eólica offshore, que prevê a geração de 20 gigawatts de energia até 2040 e pelo menos 37 gigawatts até 2050.

Em 2024, os parques eólicos irlandeses forneceram cerca de um terço da eletricidade do país, de acordo com a Wind Energy Ireland (WEI), um grupo de lobby do setor.

Isso se compara ao Reino Unido, onde, de acordo com a associação comercial RenewableUK, a energia eólica dos parques eólicos combinados do país atingiu pela primeira vez 20 gigawatts em novembro de 2022.

A capacidade dos sistemas de energia eólica aerotransportada (AWE) de aproveitar ventos de alta altitude com requisitos de infraestrutura relativamente baixos "os torna particularmente adequados para aplicações remotas, offshore ou móveis", disse Mahdi Salari, pesquisador de AWE na University College Cork, à AFP.

Mas ele afirmou que a Kitepower enfrentaria desafios em "regulamentação, segurança e confiabilidade do sistema".

No entanto, essa tecnologia poderia preencher lacunas em locais onde "a disponibilidade de terras, os custos ou as restrições logísticas dificultam a implantação de turbinas eólicas tradicionais", disse Salari.

Até a década de 2030, ele disse: "Espero que a AWE contribua significativamente para redes de energia renovável diversificadas, flexíveis e distribuídas".

pmu/jkb/jwp/js/tc