Material de cogumelo desafia embalagens plásticas em startup belga. 13/11/2025
- Ana Cunha-Busch
- 12 de nov.
- 3 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
Material de cogumelo desafia embalagens plásticas em startup belga
Por Bouchra BERKANE, Adrien DE CALAN
Em uma nova e reluzente linha de produção em Bruxelas, Julien Jacquet exibe uma fileira de embalagens de sabonete branco-leitoso — produzidas naquela que é considerada a primeira fábrica da Europa dedicada a embalagens à base de cogumelos.
A startup de Jacquet, a Permafungi, apresenta seu "micomaterial" totalmente biodegradável como uma alternativa sustentável ao poliestireno e outros plásticos poluentes.
"Estas embalagens são destinadas a hotéis", explicou ele aos visitantes em uma recente visita à fábrica.
A lucratividade ainda é um objetivo distante: até o momento, a Permafungi opera em um nicho de mercado, criando embalagens personalizadas para fabricantes de sabonetes de alta qualidade.
Mas a empresa de 12 funcionários construiu uma reputação no cenário da economia verde em Bruxelas, reciclando borra de café de cafeterias locais para cultivar cogumelos comestíveis na última década.
Agora, ela busca dar um passo adiante — inaugurando uma nova fábrica para entrar no setor de embalagens, extremamente competitivo.
Jacquet é bastante crítico das embalagens convencionais, muitas vezes feitas de materiais derivados do petróleo e importadas de lugares remotos do mundo.
Sua visão é "aproximar o usuário da embalagem" — usando cogumelos da floresta de Sonian, na periferia sul da capital belga, como ponto de partida.
O processo começa com a Permafungi recuperando materiais residuais, como serragem, descartados pelas indústrias tradicionais.
Esses materiais são colocados em moldes, onde o micélio, a estrutura semelhante às raízes dos fungos, se desenvolve.
Alimentando-se dos resíduos, o micélio cresce até adquirir o formato desejado. O resultado — uma massa esponjosa com textura de tofu — é seca, moldada e entregue.
"Chega de petroquímicos para aquecer e prensar", disse Jacquet. "Aqui, apenas observamos os cogumelos crescerem — com a ajuda de água da chuva reciclada e máquinas que aceleram a produção."
Painéis solares revestem o telhado, e um abrigo de madeira para bicicletas reforça o apelo ecológico do projeto — que está alinhado com a futura legislação da UE que exige que todas as embalagens sejam recicláveis até 2030.
A Permafungi recebeu dois milhões de euros em financiamento da UE, além de apoio regional.
Também garantiu um milhão de euros do fundo suíço de private equity Apres-Demain, liderado pelo bilionário da indústria farmacêutica Thierry Mauvernay.
"O fundo quer apoiar empresas com foco em impacto que utilizam recursos locais de forma ambientalmente responsável", disse Sebastien Beth, um de seus gestores.
Mas Beth reconheceu que a Permafungi "precisa ser lucrativa dentro de dois a cinco anos" se quiser continuar.
Atualmente, a empresa está em expansão, com novas parcerias anunciadas com duas vinícolas, uma marca de relógios e um fabricante de velas. A Jacquet almeja um faturamento de três milhões de euros em três anos.
Projetos ambientais que utilizam cogumelos têm surgido em toda a Europa e nos Estados Unidos desde meados dos anos 2000.
"Muitas promessas foram feitas" em relação a alternativas aos materiais derivados do petróleo, afirmou Luc Vernet, da Farm Europe, um think tank focado em agricultura e alimentação. "O desafio é ampliar a produção e gerenciar os custos."
O principal obstáculo, segundo ele, continua sendo "a concorrência de produtos derivados de combustíveis fósseis, especialmente quando os preços do petróleo estão baixos."
A UE deve divulgar uma estratégia para a bioeconomia ainda este mês, que incluirá apoio a biomateriais.
Os riscos são altos, visto que o lixo de embalagens é uma fonte crescente de poluição.
De acordo com dados da UE, cada cidadão europeu gerou quase 190 quilos de lixo de embalagens em 2021 — um número que deve subir para 209 kg até 2030 sem medidas adicionais.
Jacquet também vê seu projeto como uma forma de reindustrializar uma área urbana – com muitas partes da Europa sentindo o impacto de décadas de fechamento de fábricas.
O novo local da Permafungi fica a apenas algumas centenas de metros de uma antiga fábrica de automóveis da Audi, que fechou em fevereiro, deixando cerca de 3.000 trabalhadores de Bruxelas desempregados.
adc-brk/ec/ub/yad
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